FM 21-76 SOPRAVVIVENZA

Questo gruppo di serpenti ha sviluppato mezzi altamente sofisticati per rilasciare il veleno. Possiedono lunghi denti cavi che
attuano come aghi ipodermici. Rilasciano il loro veleno in profondità nella ferita.
I denti di questo gruppo di serpenti sono mobili. Questi serpenti ripiegano i loro denti nel palato della loro bocca. Quando
colpiscono, i loro denti escono in avanti, azzannando la vittima. Il serpente controlla il movimento dei suoi denti; non è un
movimento automatico. Il veleno è solitamente emotossico. Ci sono, tuttavia, diverse specie che hanno grandi quantità di
elementi neurotossici, rendendoli quindi molto più pericolosi. Le vipere sono responsabili di molti decessi umani in tutto il
mondo.
Crotalinae
Le crotalinae, o vipere infossate (Figura E-4), possono avere una corporatura sia esile che robusta. La loro testa è solitamente
più ampia rispetto al loro collo. Questi serpenti prendono il loro nome dalla profonda fossa localizzata tra gli occhi e la narice.
Sono solitamente marroni con macchie scure, anche se alcune specie sono verdi.
Il crotalo atroce, la bocca di cotone (mocassino acquatico), il testa di rame e altre diverse specie di serpenti velenosi del Centro e
Sud America, Asia, Cina e India, ricadono nel gruppo delle "vipere con fossette" (=crotali). Le fossette presentano un organo
altamente sensibile capace di determinare la minima variazione di temperatura. La maggior parte dei crotali sono notturni.
Cacciano di notte per ottenere cibo con l'aiuto di queste fossette specializzate che gli permettono di localizzare la preda nella più
totale oscurità. Il crotalo atroce sono gli unici crotali che possiedono un sonaglio sull'estremità della coda.
L'India possiede circa 12 specie di questi serpenti. Li trovate negli alberi o sul suolo in ogni tipo di terreno. I serpenti arboricoli
sono più slanciati; quelli terricoli hanno un corpo massiccio. Sono tutti pericolosi.
La Cina possiede un crotalo simile alla bocca di cotone del Nord America. Lo trovate nelle aree rocciose delle montagne remote
della Cina del sud. Raggiunge una lunghezza di 1,4 metri ma non è aggressivo a meno che non venga irritato. Potete anche
trovare un crotalo più piccolo, di circa 45 cm di lunghezza, nelle pianure della Cina orientale. E' troppo piccolo per essere
pericoloso per un uomo che indossa delle scarpe.
Ci sono circa 27 specie di serpenti a sonagli (crotalo atroce) negli Stati Uniti e in Messico. Variano nella colorazione e possono
avere, oppure no, macchie o chiazze. Alcuni sono piccoli mentre altri, come il crotalo diamantino, possono crescere fino a 2,5
metri di lunghezza. Ci sono 5 tipi di crotali in Centro e Sud America, ma solo i crotali tropicali sono ampiamente distribuiti. Il
sonaglio sull'estremità della coda è sufficiente per identificare i crotali.