Clicca qui per aprire o salvare la versione - Geologo Dott. Umberto ...

strature cittadine e soppresse le gabelle e le collette imposte dai Chiaramonte.
Nel 1398 il parlamento, convocato a Siracusa per avviare il pacifico
riassetto del Regno, confermò l’inalienabilità, da parte della corona,
delle città demaniali - fra le quali era Agrigento - e stabilì il ritorno ad
una normale fiscalità. In questo periodo, le vicende politiche di Girgenti
sono connesse con le vicende del suo vescovato: dal 1401 la cattedra
vescovile agrigentina venne riservata, come fonte di lucroso vantaggio,
ad esponenti del clero catalano.
Le operazioni militari e le carestie avevano, frattanto, determinato
l’abbandono della città da parte di molti cittadini quando, tra il 1410 e il
1450, subentrò la crisi dell’attività portuale dovuta al proliferare di nuovi
caricatori (Siciliana e Montechiaro) che fecero perdere alla città il monopolio
dell’esportazione del frumento proveniente dall’entroterra.
Il XVI sec. si apre, ad Agrigento, con due rivolte: la prima si ebbe nella
primavera del 1516, subito dopo i moti palermitani che avevano portato
alla fuga dei Moncada. Furono soppresse le gabelle, scacciati gli “ottimati”
e istituito un governo popolare che permise violenze e saccheggi
gratuiti. La seconda rivolta si ebbe nell’estate del 1517: la fazione popolare
agrigentina, istigata dalla nobile famiglia dei Naselli, costrinse alla
fuga molti nobili, alleati dei Moncada, dando alle fiamme diversi dei loro
palazzi. Quando i disordini cessarono, la città rimase stremata, con la
popolazione in calo e un’architettura signorile degradata.
La crisi economica, demografica ed urbanistica della città durò fino alla
fine del ‘600; le gravi difficoltà in cui si dibattevano, in tutta la Sicilia, i
ceti più disagiati, determinarono, nel maggio 1647, in coincidenza con
una disastrosa carestia, una vera esplosione di moti popolari che, non
avendo fra loro alcun coordinamento, non ottennero nessun risultato; a
Girgenti il popolo si diede a veri e propri atti vandalici: furono incendiati
gli archivi e aperte le carceri; fu imposta ai proprietari l’apertura dei magazzini
di frumento; la folla assalì la sede vescovile, ne saccheggiò i
magazzini e sequestrò un’ingente somma di denaro al vescovo Traina,
colpevole di aver mercanteggiato a lungo il prezzo del grano. Mentre gli
altri centri siciliani erano ormai tornati all’ordine, a Girgenti la gestione
popolare del potere durò fino all’agosto del 1648 quando il marchese
Montaperto, incaricato di mettere fine all’anarchia, riuscì a catturare e
giustiziare diciassette dei ventiquattro magistrati popolari. A giudizio delle
massime autorità, Girgenti non costituiva più un gioiello inalienabile
della Corona e dunque la città fu messa all’asta per essere infeudata:
l’acquistò, nel 1648, il vescovo Traina il quale dispose che essa sarebbe
tornata libera e demaniale alla sua morte (1651).
Nei primi decenni del XVIII sec., la Sicilia divenne teatro di operazioni
militari fra i Sabaudi di Vittorio Amedeo, titolare del regno, e l’esercito
spagnolo che mirava a riconquistarla. Ad Agrigento, l’incapacità delle
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