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nalità <strong>per</strong> non cedere alle mode del tempo. È un osservatore preciso e<br />
concreto, dalle qualità descrittive eccezionali, che rive<strong>la</strong>no una mentalità<br />
più scientifica che letteraria. Denon viene in Sicilia <strong>per</strong> studiare il patrimonio<br />
archeologico. Possiede una buona cultura c<strong>la</strong>ssica <strong>per</strong> farlo e soprattutto,<br />
cerca <strong>la</strong> Sicilia antica, andando incontro ad inevitabili delusioni.<br />
Stimabile archeologo, le sue descrizioni sono sempre molto dettagliate.<br />
Poco interessato al<strong>la</strong> realtà locale, ad usi e costumi del<strong>la</strong> popo<strong>la</strong>zione,<br />
l’oggetto del suo viaggio sono le antichità di Sicilia. Non può <strong>qui</strong>ndi apprezzare<br />
<strong>la</strong> città “moderna”, ma non <strong>la</strong> giudica nemmeno distrattamente,<br />
anzi cerca in essa le antichità di non facile fruizione come, a Siracusa, il<br />
pozzo di San Filippo o il supposto tempio di Diana in una casa privata.<br />
Rive<strong>la</strong> proprio una mentalità “moderna” quando riconosce che <strong>la</strong> sopravvivenza<br />
dell’Athenaion è da attribuire al<strong>la</strong> trasformazione del tempio<br />
in chiesa cristiana. Come tutti i c<strong>la</strong>ssici possiede l’amore <strong>per</strong> i paesaggi<br />
freschi e verdeggianti. Divide con i contemporanei il gusto <strong>per</strong> i giardini<br />
inglesi e il loro disordine e le Latomie gli sembrano offrire il più bel andamento<br />
di terreno ideale <strong>per</strong> un giardino inglese… Questa varietà confusa<br />
forma uno spettacolo singo<strong>la</strong>re e avvincente una mesco<strong>la</strong>nza di<br />
selvaggio e coltivato. Si comincia ad amare <strong>la</strong> confusione….<br />
Nel 1798 Denon partecipa con Napoleone al<strong>la</strong> spedizione d'Egitto, da<br />
cui trae il Voyage en Egypte (1802), che ottiene un gran successo. Grazie<br />
al<strong>la</strong> conoscenza delle belle arti e dell’antichità che si era costruito visitando<br />
l’Italia e poi l’Egitto, dal 1804 al 1815 viene nominato direttore<br />
generale dei Musei di Francia. Inviato all’estero come commissario <strong>per</strong><br />
<strong>la</strong> raccolta di o<strong>per</strong>e d’arte, mostra un notevole zelo, anche eccessivo,<br />
nello spogliare le collezioni d’Europa <strong>per</strong> arricchire il Louvre. Nel 1815 si<br />
deve rassegnare ad assistere al<strong>la</strong> restituzione di buona parte delle collezioni<br />
del Louvre ai paesi d’origine. Trascorre gli ultimi dieci anni del<strong>la</strong><br />
vita nel museo <strong>per</strong>sonale che si era lentamente formato, in seguito ai<br />
suoi innumerevoli viaggi. Muore a Parigi nel 1825.<br />
Agrigento<br />
Brydone e Denon ad Agrigento<br />
P. Brydone Viaggio in Sicilia e a Malta (1700)<br />
Lettera XVI Agrigento 11 giugno<br />
Brydone racconta il viaggio che lo ha portato a Girgenti, come allora<br />
si chiamava Agrigento, via mare da Malta con una breve sosta nei pressi<br />
di Ragusa. La prima impressione che riceve del<strong>la</strong> città non è delle migliori,<br />
ma registra un’ottima ospitalità.<br />
Lettera XVIII Agrigento 12 giugno<br />
Il nostro racconta il primo giorno di visita alle antichità di Agrigento,<br />
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