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Cinema e sanità
degli Apache), saranno proprio loro a dimostrare
eroismo, abnegazione, capacità di prendersi cura
di tutti gli altri. Due anni dopo, Ford trasferisce
l’ambientazione d’un suo fi lm in un villaggio minerario
del Galles. È la storia di una famiglia di
minatori che rischiano ogni giorno la vita in galleria
e di cui alla fi ne, per bisogno economico, fa
parte anche il più giovane fi glio del padrone di
casa, un ragazzino che il padre avrebbe voluto far
studiare e diventare un dottore ossia uno di quegli
uomini fortunati che invece di scendere in miniera
“vanno in giro col calesse, e con giacca nera e
camicia bianca e inamidata, di casa in casa, a visitare
i propri pazienti”. Per salvare dalla morte in
galleria gli abitanti del villaggio ci vorrebbero ben
altri medici! La tragedia alfi ne si compie, mietendo
vittime tra cui il padre del ragazzo, facendo sorgere
aspri confl itti sociali, portando alla chiusura
dell’impianto. Il giovane resta disoccupato, parte
per la città, riprenderà a studiare e forse diventerà
medico davvero, seppur senza calesse, giacca
nera e camicia inamidata: forse saprà diventare
un medico che sta dalla parte di chi rischia ogni
giorno la morte sul lavoro.
Passa qualche anno e Ford torna a girare nel
West, mostrando di nuovo un medico in fuga dalla
civiltà. È Doc Holliday (l’attore è Victor Mature)
che ha ormai abbandonato la professione, è alcoolizato
e tisico, è diventato un provetto pistolero
pur restando un colto dandy che sputa sangue in
candidi fazzoletti e recita Amleto nei saloon. Il
fi lm è Sfi da infernale, del 1946. Doc Holliday riscatta
il proprio passato combattendo a fi anco dello
sceriffo Wyatt Earp nella celebre “sfi da all’OK
Corrall”, durante la quale resta ucciso. È giusto,
narratologicamente, che sia così, avendo mancato
una precedente occasione di riscatto che gli si era
presentata attraverso l’urgente necessità di operare
la sua amante, ferita da un colpo di revolver.
Doc cerca di richiamare alla mente una competenza
da tempo abbandonata ma la donna gli muore
sotto i ferri. Il suo degrado personale e professionale,
non avendo trovato modo di essere redento
da un ritrovato eroismo medico, deve lasciar posto
al funebre eroismo del pistolere: egli è l’unico medico
che Ford fa morire in un suo fi lm.
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Toscana Medica 6/10
E veniamo al maggiore medico Hank Kendall
(William Golden), coprotagonista, con John Wayne,
d’un fi lm ambientato durante la guerra di secessione:
Soldati a cavallo, 1959. Uffi ciale medico
dell’esercito unionista, egli ha un comportamento
esemplare, per un medico operante su un fronte
di guerra. Intanto, pur pienamente compartecipe
degli ideali antischiavisti della propria parte e pur
facendo pienamente il proprio dovere di medicosoldato,
è offeso dalla complessiva crudeltà della
guerra, scandalizzato da quanti morti e feriti essa
produce, per nulla al mondo è disposto ad abbandonarli,
a qualunque delle due parti belligeranti appartengano.
Quando alla fi ne, incalzato dall’esercito
sudista, il suo reggimento decide, abbandonando
alcuni feriti che non sono in grado di muoversi, di
fuggire a gran galoppo, egli sceglie di restare per
curarli, pur sapendo che ciò signifi cherà una dura
prigionia nelle mani del nemico. Il dovere è dovere,
soprattutto quando non è costrittivo bensì eticamente,
personalmente motivato e sentito.
Un’altra, non banale, fi gura di medico fordiano
il dottor William Dedham che compare in
I tre della croce del Sud, 1963. Uffi ciale della
marina americana, durante la guerra nel Pacifi co
era naufragato con un gruppo di suoi marinai su
un’isoletta dei mari del Sud, Haleakaloa, ove la
giovane principessa Manulali guidava la resistenza
dei suoi sudditi contro i giapponesi. Il gruppo
di americani, guidati da Deedham, aveva combattuto
a fi anco degli isolani e, a guerra fi nita, egli
aveva deciso, nonostante in America avesse una
fi glia, di restare lì, a fare il medico di quella brava
gente che di medici non ne aveva mai visti. Aveva
sposato la principessa, avuto tre fi gli da lei, fondato
un piccolo, lindo ospedale, l’unico dell’arcipelago.
Manolali era morta precocemente ma la scelta
di Deedham ormai era fatta: sarebbe rimasto per
tutta la vita a fare il medico di Haleakaloa. Poche
volte, al cinema, si è visto un medico così bravo,
simpatico, modesto e un ospedale così pieno, a un
tempo, di umanità e di effi cienza. Con la sua solita,
seppur intrisa di accorato sentimentalismo,
ironia par quasi che Ford voglia dirci che medici
simili esistono però occorre andarli a cercare ad
Haleakaloa, un isola che non c’è.
L’ULTIMO FILM DI FORD
E LA DOTTORESSA CARTWRIGHT
John Ford girò il suo ultimo fi lm nel 1966 (morì
nel 1973, senza più tornare su un set cinematografi
co). Si intitola Seven Women ma chissà perché
in Italia ha circolato come Missione in Manciuria.
Protagonista di questo suo estremo, fi lmico
testamento è ancora un medico, in tal caso un medico-donna,
la dottoressa Cartwright, impersonata
da una bravissima e bellissima Anne Bancroft.
È ambientato, negli anni Trenta, in una missione
protestante, fatta quasi unicamente di donne
(c’è un solo uomo, marito d’una delle missionarie
e missionario a sua volta: sua moglie è incinta),