Geologia & Salute - AGMItalia

SUOLI SU SERPENTINITE:
CARATTERISTICHE AMBIENTALI E LIMITAZIONI
D'USO AGRICOLO E FORESTALE
I suoli che si sviluppano su roccia serpentinitica
sono ampiamente diffusi in Italia, ad
esempio nell'arco Alpino occidentale e nell'Apennino
Ligure ed Emiliano, ma abbondano
in numerose altre zone del globo: dalla Nuova
Caledonia alla California, dal Sud Africa al
Canada, solo per citare alcune aree. Si tratta
di suoli che, soprattutto durante le prime
fasi del loro sviluppo, presentano limitazioni
di fertilità talmente marcate da precluderne
l'uso agricolo produttivo; si instaura così una
vegetazione pioniera tipica, particolarmente
resistente a squilibri nutrizionali e ad eccessi
di elementi potenzialmente tossici e di notevole
interesse per i botanici. Poche specie
sono infatti in grado di colonizzare il substrato
roccioso; tra queste alcune felci del genere
Asplenium e la rustica Cheilanthes marantae.
Anche quando le limitazioni sono parzialmente
attenuate si sviluppano popolamenti
forestali caratterizzati da specie compagne
tipiche di aree a scarso contenuto in
elementi nutritivi, come nel caso delle faggete
oligotrofiche che occupano un'abbondante
porzione del territorio a faggeta in sinistra
orografica della valle di Susa (TO).
Nelle aree montane l'uso agricolo è limitato
anche da fattori climatici e topografici e, conseguentemente
la presenza di substrati serpentinitici
non va che ad esarcerbare una situazione
già esistente; diverso è il caso dei
suoli che si sviluppano sulle pianure alluvionali
poste allo sbocco delle vallate alpine e
appenniniche, dove la topografia ne permetterebbe
l'uso agricolo, ma le limitazioni di fertilità
ne determinano il sotto utilizzo.
Le ragioni della scarsa fertilità di questi suoli
va ricercata nella composizione del parent
material; se si considera infatti la composi-
Eleonora Bonifacio
DIVAPRA - Chimica agraria, Università degli Studi di Torino, Via Leonardo da Vinci, 44 -
10095 Grugliasco (TO); E-mail: Eleonora.Bonifacio@unito.it
zione media delle serpentiniti alpine riportata
da Legros (1992), che vede Si, Mg e Fe costituire
quasi 89% del peso in ossidi, si può
notare come tale composizione si scontri con
l'ordine di importanza per la nutrizione vegetale
degli elementi di origine litogenica. Ad un
chiaro eccesso di Mg si contrappongono carenze
di P, Ca e K che vengono rilasciati dalla
roccia in quantità molto basse.
Le carenze si manifestano maggiormente
nella zona a contatto con le radici del vegetale;
è infatti nella rizosfera che l'alterazione
della roccia è più intensa (e.g. Berthelin et
al., 1991), a causa dell'elevata concentrazione
idrogenionica e della notevole presenza
di acidi organici ad azione complessante. La
gamma di sostanze acide emesse dalle radici
dei vegetali e dalla microflora ad esse associata
è vastissima, variando anche in funzione
delle condizioni ambientali; comunemente
riportati sono gli acidi malico, ossalico,
citrico, tartarico, lattico, formico, succinico
etc.. (e.g. Huang e Violante, 1986), dotati
di forte capacità alterante, come evidenziato
da Robert e Berthelin (1986). Nel caso dell'alterazione
di roccia serpentinitica, valutazioni
ottenute in laboratorio confrontando acqua,
HCl, acido acetico, lattico e citrico (Alliani,
1997) hanno fornito i risultati riportati in
Figura 1. Partendo dallo stesso pH iniziale
(3.0), l'equilibrio nel rilascio di magnesio viene
raggiunto molto rapidamente, sia nel caso
dell'acqua, sia nel caso dell'acido cloridrico.
Nei sistemi contenenti acido citrico o acido
lattico si raggiunge un plateau ad una
concentrazione di magnesio pari a circa 2 x
10 -3 M e valori di pH pari, rispettivamente, a
8.0 e 7.6. Diverso è il caso dell'acido acetico:
l'efficiente sistema tampone, unito alla scar-
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