Geologia & Salute - AGMItalia

in funzione della composizione mineralogica
del fango, fra questi ci sono anche parametri
reologici e di adesività alla cute (Bettero et
al., 1999) che rappresentano un fattore di
qualità comune a tutti i preparati fangoterapici.
E' evidente che il contributo del geologo è
fondamentale per identificare sul territorio i
materiali più adatti, per caratterizzarli dal
punto di vista composizionale ed eventualmente
emendarli o migliorarli, ma non si può
nascondere che questi contributi non sempre
sono apprezzati dai responsabili dei centri
termali.
Nella farmacologia moderna vengono comunemente
impiegati minerali argillosi come dimostra
la presenza dei termini "attapulgite
attivata", "bentonite", "caolino pesante" e
"talco" nella Farmacopea Ufficiale della Repubblica
Italiana (X edizione). A parte qualche
perplessità sull'uso e sul significato attribuito
ad alcuni termini mineralogici, la presenza
di minerali argillosi nella farmacopea è
dovuta al loro impiego sia come eccipienti
che come principi attivi. Nel primo caso i minerali
sono usati soprattutto come stabilizzatori
di sospensioni o come leganti per compresse,
mentre la funzione di principio attivo
è svolta come antidiarroico, antiacido intestinale
e per la protezione della mucose (grazie
alla forma lamellare). In Italia sono commercializzati
almeno due farmaci basati su minerali
argillosi, entrambi hanno funzioni antidiarroiche,
antinfiammatorie e antimicrobiche
intestinali (banca dati giofil), uno contiene
smectite diottaedrica, l'altro caolinite e illite.
Sebbene i due farmaci contengano minerali
con caratteristiche molto diverse, si pensi
ad esempio alla capacità di scambio cationico,
in entrambi i casi le analisi diffrattometriche
indicano che sono state usate argille
quasi monomineraliche, contrariamente a
quanto accade per altri tipi di applicazioni terapeutiche.
Gli sviluppi futuri
Gli spunti di ricerca sono tantissimi, si farà
cenno solo ad alcune sperimentazioni che
puntano a sfruttare la capacità dei minerali
argillosi di trattenere con legami deboli alcune
molecole organiche di accertata validità
terapeutica. Lo scopo di queste preparazioni
è di ottenere un rilascio lento del principio attivo.
A questo scopo sono state usate 2 molecole:
acido salicilico e diclofenac. Entrambe
hanno proprietà anti infiammatorie e in
soluzione si trovano, in un ampio intervallo di
pH, come anioni e/o molecole neutre. Le loro
forme molecolari rendono difficili eventuali
processi di scambio ionico con i minerali
argillosi; sono state, quindi, adottate due
strategie diverse per facilitare l'interazione:
l'acido salicilico è stato combinato con Fe trivalente,
in modo da formare un complesso
Fe-salicilato con carica positiva e per il diclofenac
è stato usato un minerale tipo idrotalcite,
i cosi' detti "clay anionici", molto utilizzati
come catalizzatori.
Dopo alcune prove sono state individuate
condizioni soddisfacenti per l'adsorbimento
di Fe-salicilato su caolinite (circa 5% di acido
salicilico) e su montmorillonite (circa 8% di
acido salicilico). Alle prove di adsorbimento
hanno fatto seguito esperimenti di rilascio
che nel caso della caolinite hanno dato esiti
molto soddisfacenti (Medici et al., 2002; Casellato
et al., 2003) mostrando che il rilascio
continua in modo significativo per oltre 20
ore. Anche le prove con diclofenac (Medici et
al., 2003) hanno mostrato tempi di rilascio
superiori a 20 ore e sono state eseguite anche
prove in vivo (in collaborazione con il Dipartimento
di Scienze Farmaceutiche- Università
di Catania). Un gruppo di volontari ai
quali è stato indotto un eritema è stato trattato
con diclofenac (nella formulazione convenzionale)
e con il complesso idrotalcite-diclofenac,
mostrando risulati migliori nel secondo
caso.
Conclusioni
I minerali delle argille possono avere un ruolo
nella terapia di alcune affezioni, anche
gravi (es. colera), perché interagiscono con
l'ambiente in cui si trovano, legandosi a sostanze
organiche e inorganiche. Possono
esserci delle controindicazioni che bisogne
verificare con cura, ma l'azione dei minerali è
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