Geologia & Salute - AGMItalia

Fig. 2. Resti di edificio originariamente adibito a manicomio,crollato
a seguito dell'eruzione del 1902 del vulcano
La Peleè (Martinica). Da notare una robusta sedia
di contenzione rimasta infissa nel pavimento ma piegata
a destra per effetto del passaggio del flusso piroclastico.
territori degli US fino oltre un migliaio di km
dal vulcano, mentre gli effetti legati a flussi
piroclastici e colate di fango si sono manifestati
fino a diverse decine di km dal vulcano.
Gli effetti diretti di un evento esplosivo sono
stati descritti accuratamente dal Dr. P. Baxter
dell'Università di Cambridge (UK) dopo l'evento
eruttivo del vulcano Galeras del 1993
(Baxter and Greshman, 1997). Alle 13.45 del
14 gennaio 1993 il vulcano colombiano Galeras
entra improvvisamente in eruzione. L'eruzione
è modesta dura pochi minuti ma la
rapida sequenza di esplosioni di ceneri e pietre
incandescenti è piu' che sufficiente per
provocare la morte immediata di nove persone:
tre escursionisti e sei scienziati, scesi nel
cratere per prelevare campioni di gas e minerali.
L'evento è scioccante per la comunità
scientifica internazionale. Tra l'altro l'escursione
era stata organizzata nell'ambito di un
congresso scientifico internazionale sul vul-
canismo esplosivo nella vicina citta' di Pasto.
L'attenta indagine anatomico-patologica
svolta sui feriti e sui resti recuperati delle
persone decedute permise di constatare che
i decessi erano stati causati principalmente
da profonde fratture alla calotta cranica con
esposizione di materiale cerebrale, generate
per effetto dall'impatto di blocchi di lava in
caduta verticale. Per effetto dell'intenso calore,
inoltre, i resti recuperati delle persone decedute
si presentavano completamente disidratati.
Le persone sopravvissute presentavano
lacerazioni, fratture degli arti ed estese
ustioni, in particolare agli arti superiori e alle
mani. Del Prof. I. Menyailov, geochimico russo
di chiara fama, presente all'interno del
cratere durante l'eruzione (Fig. 3), e del geofisico
canadese Prof. G. Brown insieme a
quelli di altro due colleghi colombiani furono
ritrovati solamente alcuni oggetti personali,
chiaramente danneggiati dall'effetto termico
(Fig. 4).
Gli effetti indiretti sin- e post-eruttivi sono
prevalentemente associati alla dispersione e
caduta di cenere e polvere (< 2 mm in diametro)
che come già accennato sovente interessano
aree molto estese intorno al vulcano.
Tra le patologie più importanti si annoverano
i danni provocati ai bulbi oculari come
abrasioni della cornea e congiuntiviti, irritazioni
alle vie nasali e alla gola e piu' in generale
alla pelle e alle mucose. Danni pesanti
ma reversibili in un periodo di tempo piu' lungo
dopo la fine dell'eruzione possono inte-
Fig. 3. Il Prof. I. Menyailov durante il campionamento di
una fumarola all'interno del vulcano Galeras (Colombia)
pochi istanti prima dell'eruzione.
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