Geologia & Salute - AGMItalia

Fig. 5. Macchie e processi di corrosione sulla dentatura
di un soggetto affetto da fluorosi.
meno continua nel tempo, in genere legata
alla persistenza in profondità di corpi magmatici
in raffreddamento. Spesso gli effetti di
tale degassamento non risultano visibili in
superficie. Composti solubili ed acidi di origine
magmatica si dissolvono nelle acque del
sottosuolo, innescando intensi processi di interazione
acqua-roccia. Il risultato è un sensibile
aumento del contenuto di sali disciolti
nelle acque da un lato ed una intensa alterazione
delle rocce incassanti dall'altro. Gli
effetti del degassamento che raggiungono la
superficie possono manifestarsi come fumarole,
gas gorgogliantin geysers e sorgenti di
acque calde. Con "fumarola" si intende una
emissione puntuale di gas e vapor d'acqua
dalla superficie, generalmente a temperature
superiori ai 150-200°C. Le fumarole emettono
nell'ambiente superficiale una grande varietà
di specie chimiche (Tab. II; Martini et al.,
1991). Composti in fase gassosa come CO 2,
H 2S, SO 2, HCl, HF, H 2, CO, metano e idrocarburi
vengono tipicamente emessi dalle fumarole
di medio alta °T e dispersi in atmosfera,
insieme ad aerosol solidi e/o liquidi.
Negli aerosol è documentata la presenza di
metalli pesanti insieme ad arsenico, tallio e
selenio. I gas gorgoglianti sono piu' "freddi"
(temperature non superiori ai 100°C) e chimicamente
piu' semplici: la quasi totalità delle
specie chimiche acide vengono bloccate
dalle soluzioni acquose su cui gorgogliano e
non si formano aerosol.
Ciò riduce la composizione ad un miscuglio
di gas dominati da CO 2 e H 2S. Le emissioni
fluide dai vulcani debbono la loro pericolosità
a due proprietà diverse, ma non necessa-
riamente alternative: proprietà asfissianti e
proprietà tossiche/irritanti. La CO 2 per esempio
è un tipico esempio di gas sostanzialmente
inerte con modesti o nulli effetti tossici
sui tessuti biologici se non a concentrazioni
estremamente elevate. Per concentrazioni
in volume nall'aria inferiori al 3% non provoca
disturbi, per concentrazioni comprese tra
3% e 5% può provocare mal di testa; per
concentrazioni comprese tra 8% e 15% può
provocare cefalee, nausee, vomito; oltre tale
concentrazione può provocare insufficienza
cardiaca con effetti anche letali. La concentrazione
massima ammessa raccomandata
per esposizioni di 8 ore al giorno e per 5 giorni
alla settimana è di 5.000 ppm in volume
nell'aria. La sua maggior densità rispetto ai
gas atmosferici (circa 1,5 volte l'aria a 0°C),
gli consente in condizioni favorevoli di fluire e
accumularsi nei bassi topografici quando
emessa a fredda o a bassa temperatura. Ciò
può provocare asfissia e rapido decesso a
chi dovesse trovarsi nelle zone di accumulo.
Sono fin troppo noti i casi di morte legati ad
accumulo di CO 2 in aree vulcaniche attive e
non. Nel 1982 una nube di CO 2 emessa da
una frattura nel complesso vulcanico di
Dieng nell'isola di Giava uccise 149 persone.
Nel 1986 una nube di CO 2 emessa da un
vecchio cratere vulcanico occupato da un la-
Tab. 2. Stima dell'emissione annuale di alcune specie
chimiche dal cratere di Vulcano (Eolie) (da Martini et al.,
1991).
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