Geologia & Salute - AGMItalia

Fig. 2. Valori guida e concentrazione massima ammissibile di elementi selezionati in acque potabili e massima dose
giornaliera in acqua.
mulati gli attacchi a cui un argilla è sottoposta
nel processo di digestione. Alla fine della
simulazione gastro-intestinale molti elementi
sono stati liberati dal solido in soluzione e sono
correlati al pH raggiunto al termine del
processo digestivo. Per bassi valori di pH (<
3), si sono osservate le più alte concentrazioni
di metalli (es. Al, P, Be, Sc, V, Fe, Cu,
Zn, Ga, Ba, La, Nb, REE), mentre gli elementi
ospitati nei carbonati (come Ca, Sr,
Mg) sono in maggiore quantità nei campioni
che hanno raggiunto più alti valori di pH (>
5). Tra gli elementi non presenti nei carbonati,
l'Al mostra un'alta concentrazione, la quale
può essere giustificata con l'abbondanza
di minerali argillosi in questi geomateriali.
Essendo nota la tossicità dell'Al, l'ingerimento
di argille deve essere effettuata con grande
cautela, soprattutto se non contengono
carbonati. In questi casi, i bassi valori di pH,
incrementano la solubilità dell'Al. Tutti gli altri
elementi chimici pericolosi sono presenti in
piccole quantità eccetto il Ba, il quale è considerato
molto tossico nella forma ionica.
Al fine di verificare se il rilascio di un elemento
tossico è seguito da un assorbimento
da parte dell'organismo soprattutto quando
le argille, oltre che ad essere usate per trattamenti
cosmetici, vengono commercializzate
per poter essere ingerite, sono state condotte
ricerche in vivo utilizzando cavie animali
(Mascolo et al., 1999; Mascolo et al.,
2004). Sono stati rilevati metalli considerati
tossici sia nelle urine che in alcuni organi dei
ratti (cervello, cuore, fegato e reni) e la loro
concentrazione è proporzionale alla quantità
ingerita. Ciò dimostra che i metalli delle argille
sono mobilizzati ed entrano a far parte dell'organismo.
La distribuzione di questi elementi
non è omogenea nelle diverse parti del
corpo analizzato, ma per quanto riguarda gli
organi le concentrazioni massime si osservano
nel rene per poi diminuire progressivamente
nel fegato, nel cuore e nel cervello.
Al momento non esiste una normativa legislativa
specifica che disciplina la soglia di pericolosità
e/o di tossicità per questo tipo di
"alimento", tranne per le argille destinate alla
cosmetica per le quali una legge europea
(Direttive della Comunità Europea n.
85/391/CEE, 86/179/CEE, 86/199/CEE)
proibisce la presenza di As, Cd, Hg, Pb, Te,
Tl, Sb e Se, con tutte le contraddizioni già
evidenziate in precedenza. Inoltre, ancora
poco chiaro appare il ruolo di alcuni metalli
come il Se (WHO, 1996) che addirittura viene
somministrato attraverso gli integratori
minerali e vitaminici. Quindi, per verificare se
la mobilità osservata può rappresentare un
effettivo pericolo di tossicità per la salute
umana, la concentrazione nella soluzione digestiva
finale è stata comparata con la massima
dose giornaliera che è possibile ingerire
con l'acqua potabile (fig. 2) in base alla Direttiva
della Comunità Europea n. 98/83/CE.
Anche se per una valutazione della tossicità
occorrono ulteriori approfondimenti multidisciplinari,
ad esempio valutare l'emivita (o la
tossicocinetica) dei metalli assorbiti (Barbuti
et al., 1993), il tipo di legame esistente tra il
metallo e il tipo di solido che lo ospita (sostanza
organica, minerali accessori o mine-
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