Geologia & Salute - AGMItalia

ne componenti presenti nel cibo (es. tannini
e alcaloidi); b) lenimento di disturbi gastrici
(es. diarrea, ulcera);
- anti acido dell'apparato digerente; c) integrazione
di nutrienti (es. Fe, Ca, Na); d)
"spazzino" (meccanico + chimico) dell'apparato
digerente. Ci possono essere anche effetti
negativi dovuti all'adsorbimento di elementi
chimici (es. Fe) e sostanze organiche
utili all'organismo. Inoltre molti autori hanno
riportato infezioni intestinali dovute a organismi
presenti nel suolo (per cui viene consigliato
di bollire il materiale che si vuole mangiare).
A conclusione della breve discussione circa
la geofagia, va ricordato che solo pochi lavori
riportano la composizione mineralogica del
materiale ingerito, e anche l'analisi chimica,
quando è presente, non sempre distingue fra
composizione del materiale tal quale e frazione
biodisponibile.
La fase storica
Verranno illustrati tre esempi di applicazioni
terapeutiche, solo il primo non è legato ad un
impiego "ufficiale", mentre gli altri rientrano
fra le attività riconosciute dal sistema sanitario
nazionale.
Una esperienza interessante, relativa ad una
patologia grave, si riferisce all'opera di un
patologo bavarese (Julius Stumpf, 1856-
1932) il quale si occupo' delle epidemie di
colera e defini' un dosaggio giornaliero adatto
a eliminare gli effetti (non le cause) della
malattia: 70-100 g adulti, 30 g bambini, 10-
15 g neonati. Sebbene il trattamento fosse
solo sintomatico, il risultato risultava comunque
straordinario perchè abbassava moltissimo
le probabilità che i pazienti morissero per
disidratazione. L'opera di Stumpf è stata richiamata
recentemente da Robertson che riporta
un caso drammaticamente concreto.
Robertson aveva collaborato con alcuni sanitari
durante l'epidemia di colera in Ruanda
e Burundi (1994/95) e aveva individuato un
materiale argilloso che avrebbe potuto evitare
gli effetti letali del colera, ripetendo le
esperienze di Stumpf. Tuttavia le autorità sanitarie
non ne autorizzarono l'impiego e mi-
90
gliaia di persone morirono durante l'epidemia
(Robertson, 1996). Robertson sottolinea che
materiale smectitico e caolinitico, a basso
costo e disponibile in loco potrebbe essere di
grande aiuto in molte affezioni intestinali e
che la comunità mineralogica può supportare
efficacemente le autorità sanitarie, soprattutto
dove manchino infrastrutture ben organizzate
e distribuite in modo capillare sul territorio.
Un altro impiego terapeutico molto noto riguarda
la fangoterapia. Sebbene esista una
imponente letteratura medica recente, la
preparazione del fango non è cambiata sostanzialmente
dal tempo dei romani. Il fango
viene miscelato con acque termali o termominerali
per un tempo sufficiente a far acquisire
al fango nuove proprietà (diversi mesi, fino
a due anni). Durante questa fase ("maturazione")
i fanghi acquisiscono ioni e sostanze
organiche direttamente dall'acqua o attraverso
il metabolismo di microrganismi che si
sviluppano nelle vasche di maturazione. Un
quadro completo a livello nazionale della
modalità di preparazione dei fanghi non esiste,
tuttavia molti progressi sono stati fatti attraverso
due convegni (Veniale, 1996;
1999a) organizzati dal Gruppo Italiano AI-
PEA (oggi Associazione Italiana per lo Studio
delle Argille - onlus). Negli stabilimenti termali
si utilizzano spesso argille polimineraliche
(Veniale, 1999b) raccolte nei pressi dello
stabilimento oppure acquistate altrove. In
molti centri viene utilizzato anche il fango già
applicato e nuovamente sottoposto a maturazione.
Normalmente il fango viene applicato
sul paziente a caldo. Non è possibile stabilire
quale sia la composizione mineralogica
migliore per un fango perchè variano le patologie
trattate e la composizione delle acque,
tuttavia l'effetto della temperatura è riconosciuto
come un fattore importante e
quindi la velocità di raffreddamento può rappresentare
un elemento qualificante. In questo
senso le smectiti risultano più favorevoli
di altri minerali per applicazioni fangoterapiche.
Analogamente alla capacità termica, anche
tutti gli altri parametri che si ritengono
utili per la terapia potrebbero essere valutati