Geologia & Salute - AGMItalia

La valutazione della patogenicità si basa sull'esame
di una serie di parametri che hanno
un ruolo chiave nel concorrere alla comparsa
di effetti tossici in seguito all'inalazione di
particolato minerale (Fubini e Otero, 1999) e
specificatamente i) morfologia e dimensioni,
ii) persistenza in soluzioni simili a quelle fisiologiche,
iii) caratteristiche e reattività di
superficie (presenza di ioni metallici esposti
e reattivi, capacità di generare radicali liberi
a contatto con soluzioni simili a quelle fisiologiche,
ecc.) In figura sono riassunti i principali
passaggi e le varie tecniche utilizzate
per lo studio dei campioni di fibre.
A completamento della caratterizzazione chimico-fisica
vengono effettuati dei test cellulari
che permettono di valutare la citotossicità
delle fibre, la capacità di generare uno stress
ossidativo e di inibire le difese antiossidanti
delle cellule.
Dallo studio effettuato emerge che la balangeroite
possiede molte delle principali proprietà
che concorrono a rendere patogeno
un particolato: ha un'elevata persistenza in
soluzioni simili a quelle fisiologiche, presenta
alla superficie ioni ferro altamente scoordinati
e molto reattivi (Turci et al., 2005), è citotossica,
è in grado sia di indurre stress ossidativo
che di inibire la difese antiossidanti
delle cellule (Gazzano et al., 2005). La sua
reattività nei test effettuati risulta maggiore rispetto
a quella del crisotilo, ed è simile a
quello della crocidolite, fra tutti l'amianto a
maggiore patogenicità, che è stato usato come
controllo positivo.
Buona parte del progetto, infine, è dedicata
alla ricerca di metodi di biorisanmento che
possano essere applicati su vaste aree naturali
in cui affiorano minerali asbestiformi. In
quest'ottica sono in corso studi sull'interazione
tra fibre e licheni o funghi. Essi si basano
sul fatto che il ferro ha un ruolo chiave nel
determinare la patogenicità degli amianti e
che chelanti, capaci di allontanarlo dalla superficie
delle fibre, diminuiscono la tossicità
di queste ultime, riducendone ad es. la capacità
di generare radicali liberi e di danneggiare
il DNA. Inoltre se l'azione è prolungata
contribuiscono al progressivo crollo della
struttura cristallina della fibra stessa. Alcuni
funghi e licheni sono in grado di secernere
metaboliti con un'efficace azione chelante,
molti funghi ad es. sono attualmente usati
per il risanamento di zone inquinate da metalli
pesanti. L'approccio seguito è stato duplice:
da un lato sono stati testati alcuni funghi
noti dalla letteratura per la capacità di sequestrare
ioni metallici, dall'altro è stato effettuato
un censimento della flora microbica
della cava di Balangero per individuare i ceppi
più abbondanti. Sono stati quindi selezionati
quei funghi che, in esperimenti in vitro,
mostravano buone capacità di crescita a
contatto con le fibre di amianto (lo studio è
stato condotto sul crisotilo prelevato dalla cava
di Balangero e sulla crocidolite) e si è valutata
l'entità dell'interazione fibre-fungo e la
quantità di ferro estratta dalle fibre. Alcuni dei
funghi testati hanno mostrato sia buone capacità
di intrappolare le fibre tra le ife (fig. 3),
Fig. 3. A) Aspetto di una coltura di micelio sterile a contatto con crocidolite al termine della crescita: a sinistra il solo
fungo nel terreno di coltura, al centro il fungo in presenza di crocidolite, a destra fibre di crocidolite nel terreno di
coltura. Notare come la presenza del fungo riduca drasticamente la quantità di fibre sospese rendendo limpido il terreno
di coltura. B) fotografia al microscopio elettronico di fibre di crocidolite intrappolate tra le ife fungine.
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