Geologia & Salute - AGMItalia

che possono costituire un pericolo per la salute
umana (l'area vulsina, la provincia di Roma,
l'area dei Colli Albani e la fascia costiera
da Pomezia ad Anzio. Nel settembre del
1999 in seguito alla morte per anossia di
trenta capi di bestiame, causata da emanazioni
di anidride carbonica in località Cava
dei Selci (Comune di Marino, settore occidentale
dei Colli Albani), la Regione Lazio ha
ritenuto opportuno ed urgente effettuare delle
indagini nel territorio regionale al fine di ottenere
una cartografia tematica delle aree
soggette a maggior rischio ambientale a breve
termine, per CO 2 e H 2S, ed a lungo termine
in relazione agli aspetti epidemiologici
connessi al rischio radon. A tale riguardo la
Regione Lazio ha proposto una legge, attualmente
sottoposta al Consiglio Regionale,
in cui sono stati individuati i valori limite di radon
indoor per edifici esistenti o di nuova costruzione.
Questo lavoro intende fornire alcune informazioni
sullo studio delle aree ad alta pericolosità
da radon attraverso alcuni dei principali
risultati ottenuti in 30 anni di attività durante
la quale sono stati prelevati circa
30000 campioni di gas del suolo di cui circa
15000 hanno riguardato la misura dell'attività
di radon. I risultati ottenuti mediante l'applicazione
di alcune tecniche statistiche di
base hanno fornito informazioni fondamentali
per la comprensione di quei fenomeni naturali
che legano la presenza del radon a differenti
scenari geologici e in differenti litotipi.
Il radon nei diversi scenari geologici
Il radon è stato scoperto all'inizio del 1900 e
indica l'elemento con la massa atomica 222
ed il numero atomico 86, cioè l'isotopo 222Rn.
In totale esistono 26 isotopi del radon ma solo
tre di questi si riscontrano in natura: l'attinon
( 219Rn) della serie dell'uranio ( 235U), il toron
( 220Rn) della serie di decadimento del torio
( 232Th) ed il radon ( 222Rn) della serie di
decadimento dell'uranio ( 238U). A differenza
degli altri prodotti di questa serie, il radon è
l'unico gassoso e, nonostante il suo breve
tempo di dimezzamento (3.82 giorni), può
spostarsi facilmente dal punto d'origine ri-
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spetto agli altri radionuclidi prodotti dalla
stessa catena radioattiva che sono solidi
(Fig. 1). Chimicamente il radon è un gas nobile,
incolore, inodore, insapore e quasi inerte.
Esso è solo moderatamente solubile nell'acqua
(a 20 °C il coefficiente di solubilità è
di 0.25), ciò significa che il radon preferisce
distribuirsi in aria piuttosto che in acqua, e
per tale motivo il radon esolve facilmente
dall'acqua anche mediante una semplice
agitazione, ad esempio, in corrispondenza
delle sorgenti la maggiore parte del radon si
volatilizza velocemente. Dal punto di vista
geochimico il 222Rn è un elemento in traccia
e la sua distribuzione nei diversi scenari geologici
dipende dall'abbondanza del suo capostipite,
l' 238U, e/o del diretto genitore, il 226Ra.
La concentrazione media dell'uranio sulla
crosta terrestre è di circa 3 ppm (parti per milione)
(quella del radio è di circa 1-2 pCi/g
=1-2 ppt, parti per trilione), essa varia sensibilmente
nei diversi tipi di rocce ed è più alta
nelle rocce ignee acide (nei graniti in particolare
è circa 4 ppm) e relativamente bassa
nelle rocce ignee basiche (circa 0.5 ppm) ed
in quelle sedimentarie (circa 1 ppm nei calcari).
Il radio, al contrario dell'uranio, ha una
bassa mobilità in ambienti ossidanti e può
dare origine ad accumuli secondari composti
principalmente da carbonati insolubili. La
Fig. 1. Catena di decadimento dell'Uranio-238.