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Statua di patrizio
(il cosiddetto “Patrizio Barberini”)
che tiene in mano i busti dei suoi
antenati (I secolo a.C.).
Nella Roma repubblicana ogni cittadino, tra
quelli che per la loro posizione nella comunità
potevano aspirarvi, era geloso del suo diritto di
seguire il cursus honorum, la carriera delle cariche
pubbliche che poteva portarlo fino a quella
più elevata e di maggior prestigio, il consolato.
Lungi dal comportare vantaggi di carattere economico,
l’accesso alle magistrature, almeno in
teoria, rappresentava un onore, ma anche un
onere notevole. La consuetudine, soprattutto
nella tarda Repubblica, imponeva a colui che
era stato eletto di offrire ai concittadini spettacoli
circensi, o d’altro genere, quando non addirittura
la costruzione a proprie spese di edifici
pubblici a vantaggio della città. Molti si impegnavano
in attività simili ancora prima di essere
eletti o di presentare la propria candidatura, allo
scopo di guadagnarsi la benevolenza degli elettori,
tanto forte era il desiderio di raggiungere il
prestigio connesso con le magistrature. A questo
proposito si deve ricordare che Cicerone fece
approvare una legge che introdusse, per coloro
che intendevano presentare la propria candidatura
a qualche funzione statale, il divieto di allestire
giochi circensi nei due anni precedenti la
tornata elettorale. Era un tentativo, del resto
facilmente aggirabile, di ridurre l’effetto della
disparità economica fra i concorrenti nella competizione
politica.
SALTERNUM
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È importante notare che, sia pure con il
secondo fine di acquisire presso i concittadini
dei meriti da sfruttare in un momento successivo
a scopi politici, la sollecitudine e l’impegno
dei Romani nell’abbellire la città con la costruzione
di edifici, portici, basiliche ed altro erano
molto vivi e ciò accadeva non solo a Roma, ma
anche nelle altre località dell’Impero di una
certa importanza. Abbiamo molteplici esempi di
restauri di edifici, o di costruzioni ex novo,
finanziate, nel corso degli anni, da personaggi
delle varie città soggette a Roma anche se appartenenti
a ceti di non grande rilievo. Se così non
fosse stato non si vedrebbero tante imponenti
rovine ancora presenti ovunque siano arrivate le
aquile romane.
Come si vede, l’esborso di denaro per candidarsi
alle più alte cariche dello stato era particolarmente
oneroso. Infatti, se osserviamo i nomi
dei consoli che si sono succeduti nel periodo
repubblicano, fino alla fine del II sec. a.C, vediamo
che appartengono quasi tutti ad un numero
ristretto di gentes, una quindicina. Il seguito di
popolarità e di clientele era conseguenza del
potere economico della famiglia cui apparteneva
l’aspirante magistrato.
L’impegno richiesto dalle funzioni pubbliche
era gravoso. Marco Terenzio Varrone, reatino,
(116-27 a.C.), personaggio eminente per erudizione,
nella sua opera De Lingua Latina (6.46)
scrive testualmente: curare a cura dictum. Cura
quod cor urat. (Curare si dice da cura. Cura perché
brucia il cuore). Da questo stesso etimo fa
derivare anche Curia. È noto che le etimologie
varroniane sono piuttosto bizzarre e fantasiose e
perciò il più delle volte non possono essere
prese per buone, nondimeno la spiegazione fornita
dallo studioso latino, pure se errata, è idonea
a darci un’idea dell’impegno, anche emotivo,
che i cives mettevano nello svolgimento dei
compiti connessi con l’attività di magistrato e
con le responsabilità che ne derivavano e quali
preoccupazioni avessero di ben figurare di fronte
ai concittadini. Lo stesso concetto, con le stesse
parole, è ripetuto, più di due secoli dopo, da
Sesto Pompeo Festo, che evidentemente segue
Varrone e ne ritiene valida la spiegazione, nel
suo lavoro De Verborum Significatu. Non posso-