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Fig.4. Iscrizione di Caius Longinius Priscus. II sec. d.C. (CIL X 8131).
Fig.6. Iscrizione di Dianeses.Apografo (da
MASIELLO 2003).
Fig.6a. Iscrizione di Dianeses. 397 d.C.
Capua, Museo Campano, sala XXX, inv. 324
(CIL X 4493).
Fig.5. Iscrizione di
Marcellus, che visse 1
anno e 46 giorni. IV sec.
d.C. Particolare del
simbolo iconografico.
Capua, Museo Campano,
Sala I ‘Mommsen’, inv.
195 (CIL X 4715).
di peso dire: se i Mani hanno una qualche pietà
dopo i funerali, le ossa di Antonio e di Proculo
possano riposare dolcemente. Il Padre, Caio
Longinio Prisco, trierarca della prima flotta
misenate e la madre Licinia Procella (posero)
per il dolcissimo figlio» 15 (fig. 4).
SALTERNUM
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La progressiva diffusione ed il successivo radicamento
del Cristianesimo, che poté esplicitarsi a
partire dai provvedimenti di legalizzazione voluti
da Costantino (a. 313 d.C.), si manifestarono a
livello epigrafico con un graduale adattamento
del formulario, che inizialmente abolì le espressioni
proprie della religiosità pagana, conferendo
un carattere ‘neutro’ alle iscrizioni, quindi, in rapido
progresso di tempo, le sostituì o le ‘risemantizzò’
in chiave cristiana, attribuendo significati
nuovi ad antichi vocaboli o simboli iconografici
(fig. 5). Anche per i tituli 16 di bambini le formule
di apertura furono quelle maturate a partire dal
secondo quarto del IV sec. d.C. e codificatesi nel
corso del V sec. d.C., che presentano rare varianti
all’espressione locativo-obituaria hic requiescit
in pace, hic requiescit in somno pacis (‘qui riposa
in pace’; ‘qui riposa nel sonno della pace’) 17 , finalizzata
ad indicare il luogo della tomba, a garantirne
il rispetto e, al contempo, a dichiarare la
fede della famiglia dei piccoli inumati. Alla loro
tenera età viene dato tuttavia un risalto particolare,
ricorrendo ad una semplice aggettivazione,
già presente nelle iscrizioni di età classica, ma
che muta in modo emblematico con il generalizzarsi
del nuovo credo religioso: si assiste infatti al
passaggio dall’uso del qualificativo infans (raramente
infas) –antis 18 , che significa: ‘non ancora in
grado di parlare’ (quindi, bambino o bambina in
tenerissima età), all’omologo innocens,-tis, che
contiene in sé la radice del verbo nocére: ‘nuocere’’.
Il bimbo cristiano viene dunque connotato
non più solo dalla sua incapacità di esprimersi
con un linguaggio compiuto, bensì, secondo una
categoria morale, dal suo essere ‘esente dal male
o da colpe’ 19 . Un’evoluzione ben attestata in
Campania, a titolo di esempio, dalle iscrizioni
della piccola innocens Infansia di Benevento (IV
– V sec. d.C.) 20 , del bimbo capuano Dianeses di
due anni (a.397) 21 , (figg.6-6a), o dell’innocens
Theodenanda, bimba di 3 anni, 6 mesi e 9 giorni,
che nell’anno 566 fu sepolta nel cimitero antistante
la chiesa tardoantica dei SS. Pietro e Paolo
in Salerno, oggi meglio nota come complesso di
S. Pietro a Corte 22 (figg. 7-7a). In taluni contesti
particolari, quali le catacombe di S. Gennaro in
Napoli, vennero realizzati manufatti esclusivi,
quali gli affreschi a complemento degli arcosolî di