Per - Associazione Luca Coscioni

Creata in laboratoriola prima cellula sinteticaL’ATTUALITÀProgettata, sintetizzata e assemblata la prima cellulaartificiale. Lo ha annunciato, sulle pagine di Science,il gruppo di ricerca coordinato da Daniel Gibson,e che fa capo a Craig Venter, il genetista di cui l’Istitutodi Rockville (Maryland) porta il nome, e finanziato dall’aziendaSynthetic Genomics. La prima cellula sintetica èin realtà una cellula batterica naturale, ma completamentecontrollata da un Dna sintetico, ovvero fabbricato in laboratorio,e in grado di dividersi e moltiplicarsi proprio comequalsiasi altra cellula vivente.Il procedimento per ottenerla è iniziato nel 2007, con lacreazione del primo cromosoma artificiale: i ricercatori ottengonoil primo Dna sintetico, riproducendo artificialmentequello del Mycoplasma mycoides; nel 2009, poi, eseguonoil primo trapianto di Dna, trasferendo il genoma naturaledel Mycoplasma mycoides nel Mycoplasma capricolum,una specie molto vicina al primo batterio. Fatto ciò,è solo stato trapiantato un Dna sintetico nella cellula batterica,in modo che il Dna sintetico del Mycoplasma mycoidesvenisse immesso nella cellula privata del suo Dna.È stata così generata la prima cellula controllata da un pacchettodi informazione genetica realizzato in laboratorio,avente tutte quelle caratteristiche che può avere un qualsiasiDna naturale. Per il procedimento sono stati utilizzati anchesintetizzatori naturali, come cellule di lievito e il batterioEscherichia coli, fino ad ottenere un genoma compostoda circa un milione di lettere, a differenza di quello umanoche ne comprende 3,2 miliardi.2ArtificialmentenaturaleL’era della biologiasintetica è sempre piùvicina e la corsa allavita ha preso unaforte accelerazione,avviandoci all’erapost-genomica.Nel 1959 ArthurKornberg ha ottenutoin laboratorio laprima sintesi di Dnaed è stato premiatocon il Nobel.Oggi la realizzazionedella prima cellulasintetica, chiamataMycoplasmamycoidesJCVI-syn 1.0.Grazie a strumentimolto più sofisticatiin mano ai genetisti,si è aperta la stradaad uno dei sogni delbiologo americanoCraig Venter:costruire batterisalva-ambientecon un Dnaprogrammatoper produrrebiocarburanti oper pulire acquee terreni contaminati,ad esempio batterimangia-petrolio,o organismiartificiali utilialla medicinae alla produzionedi farmaci.Il confine tranaturale eartificiale è semprepiù sottile e lecreazioni di vitaartificiale cicostringeranno acambiare il nostroparadigma sulladefinizione di esserevivente.Craig Venter, fondatore dell’Institute for genomic researche dell’Istituto J. Craig Venter