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6 - Hiram n.2/2016
grandeoriente.it
strumenti, cure e macchinari, si è in grado di mantenere in essere,
anche per lungo tempo, le funzioni vitali, in modo artificiale,
ma ciò non incide sulla qualità della vita (spesso
inesistente) e mina grandemente la possibilità di scelta sia del
malato terminale che dei suoi cari. Il medico, per parte sua, davanti
alle nuove strumentazioni, non ha più quel ruolo di una
volta e, cioè, quello di scegliere, in scienza e coscienza, con
quel paternalismo specifico e competente che lo contraddistingueva,
la terapia da intraprendere per il bene del paziente.
Al tempo di Ippocrate, i medici si trovavano di fronte pazienti
che chiedevano loro di essere aiutati ad anticipare la propria
morte ed è per questo che, nel giuramento dei medici, c.d.
“giuramento d’Ippocrate”, si dichiara: «Non somministrerò ad
alcuno, neppure se richiesto, un farmaco mortale, né suggerirò
un tale consiglio» 7 .
Platone ne La Repubblica afferma che la medicina deve lasciar
morire i malati inguaribili senza tenerli artificiosamente in vita.
Nell’Antico Testamento viene citato un caso di suicidio assistito,
quello del Re Saul ad opera di un suo soldato, ma questi viene
poi condannato a morte dal Re David.
Per Seneca l’uomo saggio vive finché deve e non finché può 8 .
Il problema dell’eutanasia, agli inizi dell’era moderna, viene
affrontato anche dal medico e filosofo inglese Francesco Bacone
(Sir Francis Bacon), che invita i colleghi ad imparare «l’arte
di aiutare gli agonizzanti a uscire da questo mondo con più
dolcezza e serenità» 9 .
Come si può pervenire all’uomo saggio di Seneca ?
Con il testamento biologico, cioè con l’espressa richiesta e/o
autorizzazione del paziente, che ha come conseguenza l’Eutanasia
10 . Il testamento biologico o living will del mondo anglosassone
(impropriamente tradotto come “volontà del vivente”)
è «l'espressione della volontà di una persona che, in condizione
di normale lucidità mentale, intende non acconsentire
a terapie nell'eventualità in cui non potesse essere in condizioni
di acconsentire o no alle cure del caso (consenso informato)
per malattie traumatiche cerebrali irreversibili,
invalidanti e malattie che costringano a trattamenti permanenti
con macchine o sistemi artificiali che impediscano la normale
vita di relazione» 11 .
La c.d. eutanasia attiva, ancora vietata in Italia, racchiude una
volontà più ampia, che è quella di una persona che, ancora in
buona salute, manifesta il desiderio (nel caso di malattia senza
ritorno o di grave inabilitazione ) non solo di non allungare
l’agonia o la sua mera sopravvivenza, ma anche (seguendo il
diritto all’autodeterminazione sostenuto da Umberto Veronesi
con la “dolce morte”) di giungere ad una morte diretta, previa
somministrazione di un farmaco ad azione letale.
La c.d. eutanasia passiva, possibile in Italia, consente invece
solo di sospendere quella terapia abituale che serve a prolungare
la vita sofferente del paziente.
La c.d. eutanasia indiretta prevede l'intervento di terzi, normalmente
per affrontare il dolore con forti dosi di stupefacenti (soprattutto
oppiacei, quali la morfina) che leniscono la sofferenza
ed accorciano la vita.
La terapia del dolore è comunemente accettata sia da un punto
di vista legale che da un punto di vista etico, perché la morte
del paziente in questo caso non è certo voluta, ma è un rischio
che si accetta, con il precipuo scopo di ridurre la sofferenza,
ormai insopportabile, causata dalla malattia.
In Italia siamo ancora agli albori di questa complessa problematica,
come succede per altri temi che involgono diritti personalissimi
(vedasi le unioni civili, legiferate solo in questi
giorni), in relazione ai quali spesso siamo vittime di retaggi
culturali.
A mio sommesso avviso, è ora di considerare seriamente l’eutanasia
volontaria per esplicita richiesta del paziente 12 .
Bisogna ricordarsi innanzitutto di valutare la personalità del
paziente e la sua volontà.
Spesso quella volontà non è per nulla chiara.
Nel corso della mia ricerca, ho trovato uno studio eseguito
nello Stato di New York nel 1994, che è giunto alla conclusione
che, su molti pazienti affetti da grande sofferenza o disabilità
grave, la maggioranza di questi non invocava né l’eutanasia
né il suicidio. È chiaro che in queste situazioni la problematica
dell’eutanasia va totalmente accantonata. Altre volte la volontà
del paziente può sussistere ma essere influenzata da stati depressivi.
Come si è accertato in un altro studio su pazienti malati
terminali, tutti coloro che avevano espresso il desiderio di
morire presentavano i criteri di diagnosi di depressione endogena,
depressione che sussiste nel 90% dei casi. Ciò richiede
molta attenzione e bisogna anche tenere ben presente che la
depressione va prevenuta, considerata e curata. In definitiva,
sempre tenendo presente la volontà del paziente e gli elementi
che possono influire sulla stessa, di fronte ad una situazione irreversibile
in cui la morte è inevitabile, ritengo quantomeno opportuna
la somministrazione di farmaci che tolgano e/o riducano
sensibilmente il dolore, quali la morfina, accompagnando il paziente
alla morte con minore sofferenza e con dignità 13 .