AMSTERDAM

BOEGBEELD
Boegbeeld is een persoonlijke kennismaking met een
bekend gezicht in de haven – met als centrale vraag:
wie is de mens achter de functie? In deze aflevering
René Kouwenberg, sinds 2000 als directeur verbonden
aan Passenger Terminal Amsterdam (PTA). Kouwenberg
(1955) is getrouwd met Peter, met wie hij in Assendelft
woont.
En het werk bevalt je?
“Het is geweldig om te zien hoe de cruisesector zich ondanks
de wereldwijde crisis ontwikkelt. De innovaties op
cruiseschepen, om ze duurzamer te maken en minder energie
te laten verbruiken, om alles nog beter af te stemmen op
de wensen van de passagier. Ik vind het geweldig om daar
bij te mogen zijn. En ik vind het leuk om als gastheer op te
treden. Als hier een evenement plaatsvindt, dan zijn het niet
mijn gasten, maar de gasten van de organisator van het feest.
Meert er een cruiseschip aan, dan beschouw ik de passagiers
wél als mijn gasten. Hoewel ik dan geen echte taak heb, kom
ik graag even kijken. Ja, in mijn nette pak. Ooit tikte een passagier
me op mijn schouder toen ik meehielp met de bagage.
Zij zei: ‘U bent de best geklede portier die ik sinds lange tijd
gezien heb.’”
Is het aan PTA te danken dat de cruisesector groeit?
“Wereldwijd groeit de cruisesector enorm. Daar hebben wij
geen invloed op. Maar PTA heeft er wel aan bijgedragen dat
men in Amsterdam weet dat we een cruiseterminal hebben
en dat die terminal een belangrijke economische factor is. Elk
cruiseschip dat binnenloopt, levert circa een half miljoen op.
PTA strijkt dat geld natuurlijk niet alleen op. Maar ik zeg er direct
bij dat we het met z’n allen doen, de hele nautische keten.”
Hoe ziet een gemiddelde werkdag van de directeur
van PTA eruit?
“Die is er niet, een gemiddelde dag. We zijn niet alleen een
cruise-terminal, maar ook een evenementenlocatie, kantorencomplex,
vergadercentrum en winkel. Daarom zijn er los
van de operatie zoveel andere zaken waarmee ik me bezighoud.
Die afwisseling vind ik prettig. Ik zou niet vijf dagen per
week hetzelfde werk willen doen.”
Waar ben je trots op?
“Op de waardering die we vanuit de branche krijgen. Als er ergens
een terminal gebouwd moet worden, dan wordt gezegd:
‘Ga eens bij PTA kijken, daar hebben ze het goed voor elkaar.’”
Heb je een drukke baan?
“Ik maak veel uren, maar ervaar het niet als een drukke baan.
Druk is moe, zwaar en stress, en dat heb ik niet. Maar ik kom
wel twee of drie dagen per week laat thuis van werk.”
allerlei (nautische) bedrijven, organisaties en overheden te
maken en zijn er genoeg mogelijkheden om je functie breder
te maken door bijvoorbeeld in een werkgroep of bestuur
plaats te nemen. Of lezingen te geven. Die vrijheid is er.”
Heb je iets met scheepvaart?
“Nee. Toen ik hier in 2000 begon, trad ik een voor mij volkomen
nieuwe wereld binnen. De cruisesector was toen ook
nog erg in ontwikkeling. Ik zei: ik doe het voor vijf jaar, omdat
ik dacht dat ik het dan wel gehad zou hebben. Dat is bijgesteld.”
Hoe luidde jouw opdracht destijds?
“Zet een kwalitatief hoogstaande terminal neer. Daarom
hebben ze iemand uit een vijfsterrenhotel erbij gehaald, iemand
die weet wat kwaliteit inhoudt.”
Thuis is het dorp Assendelft.
“Met een hechte buurtschap, Nauerna. Ik vind het harstikke
leuk om samen met de buren dingen te ondernemen. Zo is er
een actieve ijsclub waar ik in het bestuur zit. Met kerst versieren
we een tien meter hoge buurtboom en we hebben onze
eigen Nauerna-wijn met speciaal ontworpen etiket. Niets
hoogdravend, maar wel heel gezellig.”
Hoe ziet de toekomst eruit?
“Voor wat betreft PTA? Over een paar jaar hebben we een
tweede cruiseterminal aan de westkant van de stad. Dat gaat
lukken. En het aantal cruiseschepen zal flink toenemen. Er
worden nog zoveel grote cruiseschepen gebouwd. De terugval
van de zee-cruise is tijdelijk en heeft voornamelijk te
maken met de huidige sluis. Ja, daarom ben ik blij dat er een
nieuwe, grotere komt.”
En voor jou persoonlijk? Nog eens vijftien jaar?
“Nee, schei uit. Over vijftien jaar hebben we een paar strenge
winters gehad en gaat mijn tijd op aan de ijsclub. Ik ben daar
ook medeverantwoordelijk voor de koek-en-zopie. Ja, weer
dat mensen-mens.” •
ZEEHAVENS AMSTERDAM FEBRUARI 2016 29