O CIVISMO FESTIVO NA BAHIA - Programa de Pós-Graduação em ...

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OS LETRADOS E A MODERNIDADE QUE NÃO VEIO.
No romance O País do Carnaval, Jorge Amado narra o regresso do
protagonista a Salvador nos anos de 1930, após sete anos em Paris. "Paulo Rigger,
admirava-se de tudo. A cidade de Tomé de Souza dava-lhe a impressão de uma
daquelas cidade de decadência, onde tudo morre aos poucos ...... 1 O personagem,
apesar de ser baiano, estranhava a cidade como um estrangeiro. Havia se depurado dos
costumes da terra, havia se civilizado entre os europeus. Achava tudo estranho: o
entusiasmo dos populares, a arquitetura colonial, o clima tropical... levando-o a se
definir como brasileiro por nascimento, mas francês por formação. As impressões do
protagonista refletem a perplexidade dos letrados da Primeira República diante da
cidade da Bahia, uma vez que o casario antigo e os hábitos de seus habitantes faziam
parte de um passado que se esperava superado.
Em 1904, foi a vez do engenheiro Teodoro Sampaio retornar à Salvador para
trabalhar nas obras de saneamento da capital. Assim como o fictício Paulo Rigger, o
engenheiro mostrou-se desapontado com a cidade. Mas, se o desencanto com Salvador
era comum tanto a Teodoro Sampaio em 1904 quanto a Paulo Rigger em 1930, as
suas atitudes foram distintas. O personagem de Jorge Amado considerou a volta para
Paris como o melhor a fazer; já Teodoro Sampaio se dispôs a contribuir para destituir
a capital baiana de suas "velharias arraigadas" e de seus costumes provincianos. Ainda
em 1905, na avaliação do engenheiro "a capital da Bahia não pode continuar, com um
aspecto decadente, que nos envergonha perante o estrangeiro e nos rebaixa a nós
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