O CIVISMO FESTIVO NA BAHIA - Programa de Pós-Graduação em ...

O instituto baiano se constituía, naqueles primeiros anos republicanos no
principal espaço de agremiação da intelectualidade local, diversamente do que se
observava em São Paulo, e principalmente no Rio de Janeiro, onde as divergências
ideológicas resultavam em diversos ambientes de debate intelectual. Como informa
Nicolau Sevcenko, no Rio de Janeiro "os cafés, confeitarias e livrarias pululavam de
múltiplos conventículos literários privados, compostos de confrarias vaidosas que se
digladiavam continuamente pelos pasquins esporádicos da rua do Ouvidor".12 A
ausência deste ambiente na Bahia motivou o sócio Braz do Amaral a comentar "com
pesar", em 1903, a falta de trabalhos para o Instituto, "preferindo o maior número de
sócios a quietude morna e sossegada em que se afogam no nosso meio".13 Também
Teodoro Sampaio reclamava, em 1913, da "apatia" da intelectualidade local e
lembrava que "a época desenha-se para uns cheia de aprehensões e de controvérsias,
mas indubitavelmente para outros ou para todos visando, um futuro melhor, na
remodelação." O instituto não deveria se descuidar da missão de "levar ao longe a
nossa acção moral, incutindo, em todos, a convicção de que queremos viver nu'm
futuro melhor".14 Em meio à "quietude" baiana esperava-se do instituto um modelo
de "vitalidade" a ser seguido pela sociedade.
Contudo, de dentro do instituto e legitimados pelo discurso científico, a elite
letrada se auto-representava como apta para identificar os impasses e anunciar os
caminhos à serem seguidos pela sociedade. Esta é a tônica do seguinte discurso do
conselheiro Salvador Pires, em 1901:
"...veio diante de min homens capazes de submeter a uma
rigorosa analyse as ocorrências da nossa vida social e palpar a
sêde e origem do mal que invadiu seu organismo, fazer a
diagnose da enfermidade, e determinar as prescrições
terapêuticas."
20