O CIVISMO FESTIVO NA BAHIA - Programa de Pós-Graduação em ...

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CABOCLOS: OS SIMBOLOS DA INDEPENDÊNCIA
E A DEVOÇÃO POPULAR
Uma multidão ruidosa ocupou as ruas de Salvador na tarde de 13 de maio de
1888. Eram abolicionistas e libertos que comemoravam a decisão da princesa Isabel. O
fim da escravidão justificava os fogos, vivas e passeatas. Os estudantes da Faculdade de
Medicina, portando seu estandarte, organizaram um desfile pelo centro da cidade, com
pausas para discursos e homenagens no teatro São João, que ficais
na Praça do Palácio, nas sedes dos jornais Diário da Bahia, Diário de Notícias
e do Clube Caixeiral. Outro cortejo formou-se na Lapinha; tendo como destaque o
carro da cabocla, um dos símbolos do Dois de Julho. Tratava-se de uma ocasião
especial: entre jornalistas, acadêmicos e "gente do povo", a cabocla era "conduzida em
triunfo" pelos libertos. Desfilando pelas ruas centrais, em um dia de maio, aquela
imagem de índia se misturava aos retratos dos líderes abolicionistas.' Talvez, para
muitos dos negros que a conduziam, a liberdade conquistada também fosse um mérito
dela.
Os caboclos são as principais atrações das comemorações de Dois de Julho.
São esculturas de indígenas que até hoje saem às ruas para fazer parte do cortejo
cívico celebrativo da Independência na Bahia. Como informa Manoel Querino, a
figura do caboclo passou a fazer parte destas comemorações em 1826: depois da
vitória sobre os portugueses na batalha de Pirajá, os baianos lhes tomaram uma
carreta - transformando-a em trofeú - a qual enfeitaram com folhas de café, cana,
fumo, simbolizando os frutos da terra. Sobre ela colocaram um descendente indígena.