O CIVISMO FESTIVO NA BAHIA - Programa de Pós-Graduação em ...

A divulgação da imagem de São Paulo como grande centro cosmopolita estava
respaldada nas recentes transformações pelas quais passava a cidade, favorecidas pela
industrialização e o crescimento da produção cafeeira. Já o instituto baiano não podia
utilizar estes argumentos. Em suas análises da realidade social da Bahia da Primeira
República, os associados do IGHBa viam um quadro desolador. Em 1896, o dr.
Tranquilino Torres diagnosticava que: "...de facto paira sobre nossa infeliz terra um
mal presságio sobre tudo que é nobre, quaesquer que sejam as modalidades da vida,
comércio, indústria, sciencia, lettras e artes - a ausência de confiança."22
Mesmo diante dos "males" dos quais falava o conselheiro, e o "aspecto
decadente" da cidade criticado por Teodoro Sampaio, o IGHBa - seguindo o modelo
do IGHB- produziu um discurso de exaltação do passado de glórias e do sonhado
futuro civilizado da Bahia. Aqueles anos de crescente desprestígio político, estagnação
econômica e distanciamento dos padrões de "civilidade" e "modernidade" desejados
pelas elites eram identificados como uma fase transitória, hiato entre o pretérito e o
futuro de grandezas. A análise do orador Teodoro Sampaio, em 1920, é ilustrativa
desta convicção:
"a Bahia, que foi a metrópole colonial, foi o cerebro da
nacionalidade nascente. (...) A Bahia, porém, depara-se-
nos desmedrada do seu primitivo valimento. Porque?
Será, por ventura, porque empobreceu e definhou? Será
porque os recursos naturaes se lhe esgotaram ou porque
se lhe desperdiçaram as riquezas accumuladas de
outr'ora? Não, a Bahia não definhou nem empobrece. A
Bahia sente-se como que entorpecida, assim como esses
organismos novos, presa de atonia que lhe detém o
natural crescimento."23
23