Epigenética e nutrição - Nestlé

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hiperfagia e compulsão alimentar, e à Síndrome de Angelman,
marcada por baixa estatura, retardo mental severo, convulsões e
uma característica fácies de “boneco feliz”.
Durante anos, os genes foram considerados a única maneira
para que características biológicas fossem transmitidas de
uma geração para outra. Não mais...
Desafiando nossa herança genética
O aumento do número de publicações que tratam de epigené-
tica é revelador da dimensão que este emergente ramo da ciência
alcançou. Se entre 1990 e 2008 havia 55.000 trabalhos publicados
sobre o tema, em 2009 apenas, tal número passava de 20.000.
E, diante do fato de que é possível manipular marcadores
epigenéticos em laboratório, novos programas passaram a ser
financiados por institutos governamentais, principalmente nos
EUA e na Europa.
Com volume de investimento ainda tímido, quando comparado
ao que já foi gasto com o Projeto Genoma, estas iniciativas
começam a gerar seus primeiros frutos. Como o mapeamento de
parte do epigenoma de células-tronco embrionárias e de fibroblastos,
realizado pelo San Diego Epigenome Center em conjunto
com o Salk Institute, ambos nos Estado Unidos, com verbas do
National Institutes of Health (NIH).
Sim, há pelo menos mais 208 linhagens de células do corpo
humano esperando na fila, mas é um início. Da mesma forma,
começam a surgir as primeiras drogas que parecem silenciar genes
associados a doenças, como é o caso da azacitidina, usada
no tratamento de pacientes com síndromes mielodisplásicas.
Finalmente, o desenvolvimento de estratégias nutricionais para
modular a expressão desses genes começa a ocupar papel de
destaque na agenda das pesquisas em epigenética também.
Um elefante na sala
A crise econômica que atravessamos revela, como uma fra-
tura exposta, o enorme grau de endividamento público acumulado,
sobretudo pelos países industrializados do mundo.
A respeito disso, há um tema subjacente, sobre o qual menos
se fala, mas cujas consequências se anunciam cada vez
mais desastrosas.
O elefante na sala responde pelo binômio envelhecimento
da população e custo progressivamente maior dos sistemas previdenciário
e de saúde.
Um sistema de saúde focado
no tratamento de pessoas
doentes precisa ser repensado
em favor da prevenção
Neste cenário, doenças crônicas, incluindo as que afetam
o sistema cardiovascular, obesidade e diabetes, ocupam um perverso
papel de destaque. São responsáveis por 60% de todos os
óbitos, no Brasil e no mundo, com uma aceleração prevista para
adicionais 17% nos próximos anos.
De acordo com a consultoria PricewaterhouseCoopers, os gastos
com o Sistema de Saúde nos Estados Unidos, em 2015, se elevarão
de 15% para astronômicos 29% do Produto Interno Bruto (PIB).
O cenário para países ditos emergentes não é diverso. Estima-se
que nos próximos cinco anos os custos com o Sistema de
Saúde atingirão a cifra de 500 bilhões de dólares na China, 300
bilhões de dólares na Rússia e 200 bilhões de dólares na Índia.
Em 2007, segundo dados do IBGE, este custo no Brasil já era de
221 bilhões de reais.
Em seu conjunto, estes dados nos confrontam com uma realidade
tão incômoda quanto premente: um Sistema de Saúde focado
no tratamento de pessoas doentes não é sustentável e precisa
ser repensado drasticamente em favor de ações preventivas.
Diante disso, não apenas as políticas de saúde pública devem
passar por mudanças. Alguns conceitos que regem a indústria
também.
Necessidades específicas
O cuidado personalizado de nutrição deve ser o primeiro
passo para o desenvolvimento de uma efetiva política de prevenção.
As palavras são de Peter Brabeck-Letmathe, Chairman da
Nestlé, sublinhando aquela que é hoje uma das maiores prioridades
da companhia: desenvolver produtos nutricionais que, de
maneira customizada, impactem positivamente a história natural
das doenças.