V. - Fundação Biblioteca Nacional

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Democrito , Epicuro , e muitos outros reconhecerão
hum s6 principio de vida inherente á materia ,
que coordenou todas as partes do Universo ; e que
presidindo á formação de todos os corpos já orgânicos,
ja inorgânicos se niiítura intimamente com seus
elementos, e desenvolve o gráo de acção, de que são
capazes. O grande Hippocrates , Diógenes Laércio , e
Lucrecio pensárão que o principio da vid'a era o for^o
puro, não o que conhecemos; mas hum fogo de natureza
superior-, que sem alterar as formas exteriores
dos corpos ^ que anima, lhes communica
que antes não tinhão.
faculdades,
^Assim delirão os maiores Phylosophos , quando
salvão os limites da prudente observação , e exacta
experiencia'; sobre as quaes devem ser fundamentadas
as nossas theorias. Entre tanto a opinião dada
por Hippocrates pôde jnlgar-se a mais plausível; por
que sem a concurrencia do calórico nada vai adiante
no mundo organisado. Mas dir-se-ha por isso que
elle he o principio único da vida ? He seguramente
huma asserçao transcendente. Antes entendemos que
ella he o resultado de varias forças combinadas- mas
que talvez nunca serão conhecidas. He pois muito
mais a i peso confessar a nossa ignorancia em tão escondida
materia ; cujp conhecimento a Natureza reservoupara
si, deixando-nos^ unicamente a faculdade de
conhecer os effeitos por meio de contínuas observações ,
bem praticadas experiencias, e rectos raciocinios, que
nellas se eítribem.
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