N.º 187 - Novembro 2007 - 2,00 euros - Inatel

Edifício da Biblioteca Municipal,
antiga Câmara Municipal,
e vista da rua principal de Belmonte
instalar o Museu dos Descobrimentos,
e a Tulha, uma casa maciça
onde eram guardadas as rendas
anuais dos produtos agrícolas.
As ruas de Belmonte deslizam
contorcidas em direcção ao Vale do
Zêzere. O casario de paredes de
pedra predomina numa paisagem
urbana pontuada, aqui e ali, de
fachadas coloridas e varandas de
ferro forjado. É na zona baixa da
vila, um bairro vincado de ruelas e
casinhas de piso térreo chamado
Marrocos, que emergem os vestígios
mais visíveis da presença secular
da comunidade judaica. Era
aqui a Antiga Judiaria.
Ao longo das ruas da Fonte da
Rosa, onde foi construída a Nova
Sinagoga, do Olival e do Inverno as
ombreiras das portas conservam
ainda cruzes gravadas na pedra,
indicação de que estas casas acolheram
Cristãos-Novos. Quando D.
Manuel I impôs aos judeus portugueses,
em 1496, a conversão forçada
ao cristianismo ou o exílio, Belmonte
tornou-se um refúgio para a
comunidade judaica. Por causa da
perseguição da Inquisição, instituída
em 1536, os Cristãos-Novos,
como não podiam professar a sua
religião publicamente, praticaram
em segredo as tradições e costumes
judaicos.
O segredo desta comunidade
criptojudaica só foi revelado em
1925, com a publicação do estudo
“Os Cristãos-Novos em Portugal no
Século XX”, da autoria do judeu
polaco Samuel Schwarz. Hoje, mais
de 500 anos após a conversão forçada
ao cristianismo, a comunidade
judaica de Belmonte reúne ainda
cerca de 150 pessoas, tem constituição
legal desde 1988, conta com um
rabi para as cerimónias principais, e
dispõe de uma Nova Sinagoga,
inaugurada em 1996, de um cemitério
e de um museu próprios. E o
museu, apesar de ter apenas dois
anos de existência, é já uma das principais
atracções turísticas da vila: por
ano, recebe em média 15 mil visitantes,
em especial americanos, canadianos
e israelitas. ■
António Sérgio Azenha [texto e fotos]
Novembro 2007 TempoLivre 17