N.º 187 - Novembro 2007 - 2,00 euros - Inatel

A CASA NA ÁRVORE | SUSANA NEVES
A árvore do totem
No Parque da Pena, em Sintra, há uma árvore que ninguém resiste fotografar:
é uma Thuja Plicata gigante, cujas pernadas da base do tronco invadem o chão
e depois fazendo cotovelo elevam-se vários metros no ar.
Importada da costa oeste da América do Norte,
por volta de 1870, esta conífera centenária – à
semelhança de outros espécimes exóticos, distribuídos
pelos oitenta e cinco hectares do Parque
– foi trazida para Portugal por desejo de D. Fernando II
(1819-1885) e sua segunda esposa, a jovem cantora lírica
Elise Hensler, Condessa D`Edla (1836-1929).
Sobrevivente do violento ciclone de Fevereiro de
1941, tal como o majestoso Eucalyptus Obliqua (plantado
no dia do controverso casamento, a 10 de Junho de
1869), esta Thuja Plicata não perdeu os ramos inferiores,
como aconteceria no seu habitat natural, nem foi
podada de forma a garantir o protagonismo do tronco
central. Na realidade, graças a esta circunstância – bastante
criticada nos anos 60, por Mário Azevedo Gomes,
neto da Condessa e professor catedrático jubilado de
silvicultura do Instituto Superior de Agronomia – a
árvore ganhou em aparato o que perderia na sua
“forma específica”, próxima dos estudos dendrológicos.
Dir-se-ia que as árvores, tal como as pessoas, quanto
mais excêntricas melhor.
Apesar dos cerca de 137 anos e das suas admiráveis
proporções, a Thuja Plicata – localizada junto à Feteira
da Condessa, com vista sobre a Fonte dos Passarinhos –
é ainda relativamente pequena, comparada com os
exemplares que Thomas Pakenham fotografou, no
Lago Quinault e em Kalaloch, no Estado de
Washington. Segundo o autor de “A Volta ao Mundo em
80 Árvores” (Le Tour du Monde en 80 Arbres, Éditions
du Chêne, 2002), se o primeiro espécime americano
pesa cerca de 500 toneladas, no tronco do segundo é
possível entrarem várias pessoas.
Não tendo qualquer fissura, a Thuja Plicata do
Parque da Pena (com uma altura superior a 30 metros)
apresenta, no entanto, um aspecto igualmente possante,
benéfico, alienígena e associativo, ou não fosse
ela potencialmente um totem.
Conhecida entre os índios da costa ocidental da
América do Norte, de onde é nativa, por Western Red
Cedar ou Arbore vitae (assim a designam os
Kakawaka`wakw) esta árvore é a matéria prima na qual
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os totens são esculpidos, veículo da comunicação com os
espíritos dos antepassados e os animais que os protegeram.
Emblema de grupo, colorido ou não, o totem
atrai a comunidade festivamente, podendo a sua elevação
ser acompanhada de um potlach, ou seja a cerimónia
de dádiva e desperdício de bens acumulados.
Segundo a sabedoria dos índios da América do Norte,
mesmo sem ser transformada em totem, a Thuja Plicata
emana um poder espiritual tão forte que é transmissível
desde que alguém a ela se encoste. A designação de
Arbore vitae ou árvore da vida tem ainda um significa-