Ciclo Origens da Academia - Academia Brasileira de Letras

Afonso Arinos, filho
fim. “A substituição interina do nosso ilustre secretário-geral pôs-me na
contingência de ocupar a atenção desta assembléia, lendo o relatório do movimento
da Academia. Nunca a substituição me foi mais penosa. Não porque
me doa o amor-próprio ferido, sentindo que todos hão de estar a evocar
a bela figura eloqüente de Joaquim Nabuco e a fazer uma comparação, que
só pode ser esmagadora. O amor-próprio desaparece neste momento. O que
há apenas é, ao contrário, que eu reclamo para mim ser, nesta assembléia,
quem mais sente a desproporção entre o substituído e o substituto, e, por um
desdobramento cerebral, enquanto profiro estas palavras mal alinhadas, lembro
o que seria aqui a voz eloqüente do dominador das multidões, que tanto
soube outrora arrastar um povo inteiro à conquista da redenção para uma
raça oprimida, como saberia, hoje, tornar-se persuasiva para nos falar da arte
e do belo.”
Em novembro do mesmo ano, Joaquim Nabuco escreve a Machado de
Assis defendendo o voto dos ausentes, ainda polêmico, e se precata contra
possíveis fraudes: “Como vai a nossa Academia? Eu realmente penso que aos
ausentes devia ser dado o direito de voto. Era mais honroso para os eleitos reunir
o maior número possível de votos. VV. estatuiriam o modo de enviar a
nossa chapa, ou de poder alguém da Academia votar pelos ausentes. Não haveria
perigo de ata falsa nem de fósforos. O procurador ao votar, por exemplo,
por mim, declararia que eu lhe escrevera (mostrando o documento) para votar
por mim, nessa eleição, no candidato F. Talvez o voto dos ausentes devesse ser
aberto e declarado. Quem são os candidatos às duas cadeiras?”
Uma semana depois, ele volta a interpelar Machado: “O Arinos escreveu-me
que é candidato, e que os ausentes votam. Desde quando? Como?
Quem são os seus candidatos? Muitas lembranças a todos que em nossas letras
se acolhem do seu lado e professam o lema: ‘Um só rebanho, um só pastor’.”
No mês seguinte, nova carta ao presidente, conseqüência da anterior: “Aí
vai o meu voto. Dou-o ao Afonso Arinos por diversos motivos, sendo um deles
ser a vaga do Eduardo Prado. (Arinos era casado com Antonieta, sobrinha de Eduardo
Prado, filha do Conselheiro Antônio Prado e irmã de Paulo Prado.) Para a cadeira do
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