Ciclo Origens da Academia - Academia Brasileira de Letras

Domício Proença Filho
dância. Arrisco-me por entender que todo texto é diálogo. Com muito mais
razão o texto crítico. E porque é sempre oportuno voltar a aspectos pouco claros
na imagem historicizada do escritor.
Para tratar de Machado de Assis e da Academia, nos termos que me foram
propostos, buscarei apenas, nos limites da presente situação de fala, selecionar
alguns traços do seu perfil. Como ser humano, como funcionário, como
acadêmico. Destacada a sua vinculação com a Casa. Situados ambos no contexto
sociocultural da época. Seleção implica necessariamente omissões. Procurarei
que não sejam significativas. As tintas e a linha do desenho me foram fornecidas,
entre muitos, por Josué Montello, Luís Viana Filho, Raymundo Magalhães Jr.,
Jean-Michel Massa e Lúcia Miguel-Pereira, biógrafos do escritor; pelos machadólogos
Valentim Facioli e Alfredo Bosi, além dos textos da sua correspondência
ativa e passiva e das atas das sessões da Academia realizadas entre 1897, data
de sua instalação, e 1908, ano da morte do seu primeiro presidente.
Seja-me permitido recordar, para efeito de contextualização, alguns fatos de
relevância sobre o Brasil desses tempos.
A época em que Machado de Assis vive é, no Brasil, sabemos todos, marcada
pelo signo da crise e da mudança. Trata-se de um tempo brasileiro em que
uma sociedade fundamentalmente agrária, latifundiária e escravocrata, abre espaço
para a presença de fortes dimensões burguesas e urbanas, abolido, gradativamente,
o trabalho escravo.
Desenvolve-se e amplia-se a lavoura cafeeira. Ganha destaque a atividade
mercantil, o comércio interno e externo. As grandes somas disponíveis, por
força da eliminação da escravatura, são em grande parte objeto de reinvestimento
em empreendimentos urbanos. Ferrovias, telégrafo e portos favorecem
o progresso. Prepara-se o advento da industrialização. A imprensa estabiliza-se.
A sociedade descobre a rua, com seus entretenimentos, entre eles o teatro,
as novidades da moda, as festas.
Esse progresso traz a ascensão da classe média, ainda que com consciência
de classe bastante reduzida. E o seu modelo de comportamento, na economia,
na política, nas atitudes, é dado pela classe dominante, que, ciosa e experiente,
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