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na absolvição das árvores/jacarandás,
acácias...» (Fervor de Buenos
Aires).
Eis agora a Rua Florida cujos
dezasseis quarteirões Borges
percorreu a pé, durante anos, a
caminho da Biblioteca Nacional,
na Rua México. Aquela que
foi a primeira rua pedonal de
Buenos Aires é hoje o epicentro
comercial da cidade, com lojas
das melhores marcas e onde se
podem comprar artigos de couro
a preços convidativos, depois
da desvalorização do peso argentino.
Ao fim da manhã, uma
multidão de turistas enche a
rua. A paixão pelo futebol é visível
nas dezenas de lojas de artigos
desportivos que dão colorido
à rua expondo as camisolas
das principais equipas argentinas
e da selecção nacional.
À porta das Galerias Pacífico,
onde se encontram instalados
o Centro Cultural Jorge Luís
Borges e a Escola de Dança de
Julio Boca, um par de tango ensaia
algumas figuras de dança
ao som de La Cumparsita. Atravesso
depois a Rua Lavalle que
cruza com a Florida e lhe serve
de extensão comercial. Esta artéria
foi outro lugar de deambulação
de Borges que frequentava
as suas salas de cinema nos
anos cinquenta. Mais adiante, a
livraria El Ateneo, que foi nos
anos sessenta um dos lugares
mais concorridos pela geração
de intelectuais e escritores, e
onde Borges costumava deter-se
no seu percurso diário para a
Biblioteca Nacional onde era director,
convida a entrar.
Borges não gostava do centro.
E embora durante anos tivesse
que caminhar pelas suas
ruas e frequentasse os cafés –
como o Tortoni, na Avenida de
Maio –, as tertúlias – como a do
café Royal Keller, na Rua Cor-
rientes – e os jornais da zona –
como La Prensa, na Avenida de
Maio –, pouco mudou a sua
opinião formada na juventude
sobre o centro como «um lugar
pitoresco e desenraizado» (O Tamanho
da Minha Esperança). Muito
mais tarde, já na velhice, afirmaria
que «a Avenida Corrientes
é uma superstição» (Borges, el
memorioso), procurando destruir
o mito da mais central das ruas
de Buenos Aires.
E é a extensa Corrientes que
percorro ao crepúsculo, quando
o néon dos anúncios dos teatros
e dos cinemas começa já a der-
Praça San Martín
ramar a ilusão sobre a avenida
que já foi uma espécie de
Broadway porteña, cantada nas letras
de tangos. E no interior das
muitas livrarias – onde se compram
edições desaparecidas de
Borges, de Casares, de Cortázar
– e nos incontornáveis cafés que
ainda povoam a rua, acendem-
-se as luzes, iluminando histórias
escritas e conversadas.
Em Corrientes, desde a Avenida
Callao até à Rua San Martín,
sempre existiram cafés com sabor
a tango, a política e a todo o tipo
de discussões, a movidas artísticas, a
conquistas e enganos, ao rescaldo
do último derby entre o Boca Juniors
e o River Plate. A boémia
porteña tinha o seu encontro privilegiado
ao longo desta avenida
que nunca dormia, carregada de
sonhos e ilusões. Nos distintos
cafés se pronunciaram panegíricos
manifestos acerca da liberdade
e os intelectuais da época
evocaram com grande lirismo a
autenticidade da alma artística.
Borges frequentou tertúlias
no Royal Keller. Carlos Gardel e
José Razzano, que actuavam no
Teatro Esmeralda, hoje conhecido
por Maipo, tinham todas as noites
uma mesa reservada no Guarani.
Horacio Quiroga frequentou
La Richmond. A lista de cafés
era infindável. E, embora hoje
muitos já tenham desaparecido
ou se tenham tornado irreconhecíveis
pelas transformações sofridas,
ainda se respira em Corrientes
um pouco do tempo em que
aquela rua nunca dormia.