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A INVENÇÃO DA AMÉRICA 84
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nordeste da Califórnia, o que reflecte a sua
busca incessante. Na ilha de S. Miguel
(Açores) subsiste ainda o eco dessa
primeira identificação na Lagoa das Sete
Cidades. Perduram ainda, nomeadamente
na cartografia mexicana, topónimos que
ilustram a emocionalidade dos viageiros:
do deslumbramento – El Encanto, Islas Encantadas,
La Encantada, El Edén, El Delirio,
El Ideal, Las Delicias, Esmeralda, Eldorado
(em Nuevo León, San Luis de Potosí,
Sinaloa), Paraíso (em Campeche, México,
Oaxaca, Yucatán, Querétaro, Quintanaro,
Guanajuato) – ao desencanto – El
Purgatorio, El Infierno, El Triste, El Perdido,
El Olvido, El Imposible.
No campo da evocação, as efemérides
religiosas constituem o principal critério
usado pelos primeiros navegadores.
Cristóvão Colombo usou a nomenclatura
cristã, logo na 1.ª viagem, no baptismo das
terras que avistou: San Salvador, Navidad,
Santa María de Guadalupe, Santa María de
Monserrate, Once Mil Virgens, San Juan
Baptista... Assim também o Brasil, primeiro
«Terra dos papagaios», seria baptizado Terra
de Santa Cruz por Pedro Álvares Cabral,
embora o nome actual, de origem mítica
(Hy Bressail ou Brazil) ou profana, cedo se
impusesse, mau grado o protesto de João
de Barros (1555) e de Pêro de Magalhães
Gândavo (1576). Os conquistadores espanhóis
baptizaram inúmeras vilas e cidades
de acordo com o calendário litúrgico:
Pedro de Alvarado fundou um povoado,
entre o Volcán de Agua e o Volcán de Fuego,
a que chamou Santiago de los Caballeros de
Guatemala, esperando por uma segunda-
-feira, 25 de Julho, para baptizar a vila com
o nome do santo padroeiro de Espanha;
Santa María de la Victoria (em Tabasco), Los
Reyes (Lima, Peru), fundado no dia da
Epifania,Triunfo de la Cruz (Honduras), ou
Santa Cruz (na ilha de Cozumel), Santa Fe
(de Bogotá), Gracias a Dios, Nombre de
Dios, Corpus Christi (no Rio da Prata e no
México), ou Santo Domingo, ou ainda São
Salvador da Baía, São Paulo, Santa Catarina,
São Luís do Maranhão (Brasil). No campo
da simbologia cristã, o calendário litúrgico
foi o principal sistema de referência usado
por navegadores ibéricos. Contudo, os
espanhóis e, em menor grau, os portugueses
não se limitaram à liturgia, adoptando
também os dogmas como critério de baptismo
– Trinidad, Triunfo de la Cruz,
Espíritu Santo, San Salvador, Corpus Christi.
Por vezes, o novo nome concilia diferentes
critérios, como Villa Rica de la Veracruz, na
costa oriental do México: «E logo ordenámos
de fazer e fundar e povoar uma vila,
que se nomeou a Villa Rica de la Veracruz,
porque chegámos quinta-feira da Ceia, e
desembarcámos sexta-feira Santa da Cruz, e
rica por aquele cabaleiro que... se chegou a
Cortés e lhe disse que mirasse as terras
ricas...» (Oviedo).
O viageiro europeu lia o novo à luz do
familiar, pelo que o sistema classificativo
traduz uma gramática percepcional que
evoca a semelhança e a analogia da configuração
externa visível. Os espanhóis foram
prolixos na evocação do espaço ausente: à
ilha de Haiti, ou Bohio, Colombo chamou
La Española porque «A ilha é muito
grande... vi que é toda muito lavrada... este
porto... ao cabo dele tem duas bocas de nós
que trazem pouca água; em frente dele há
umas vegas as mais formosas do mundo e
quase semelhantes às terras de Castela,
antes estas têm vantagem, pelo qual pus
nome à dita ilha a ilha Espanhola»
(Colombo, 1492); na primeira incursão
pelo México, um grupo de portugueses da
hoste de Cortés rebaptizou o povoado de