As Ultimas Quatro Coisas

No dia seguinte, passadas duas horas do início da jornada para as
montanhas Golan, Henri Embromador estava triste, com frio e muita, muita
saudade das adoráveis garotas que deixara para trás, todas chorando exceto sua
favorita Vincenza, que o beijou nas bochechas e depois levemente nos lábios.
Ele tremeu, e não foi de frio, ao se lembrar do que ela tinha sussurrado em
seus ouvidos entre aqueles beijos delicados. Ela, de longe a mais esperta das
garotas, estava marcando Henri como dela.
― Volte para mim, e vou mostrar uma coisa que você nunca viu antes.
Henri Embromador sentia uma falta tremenda delas ― e quem poderia
culpá-lo? Se havia um paraíso, como ele seria melhor do que a vida no
convento? Exceto, é claro, por não estar cercado pelo inferno. E este era o
problema dos problemas ― Henri Embromador sabia que estava disposto a
atravessar o inferno para voltar para as garotas, mas não era possível. Só havia
uma pessoa com a habilidade necessária, o perigo, a violência e a fúria.
Foram precisos mais seis dias até chegarem a Golan, uma grande cadeia
de montanhas com cerca de 65 quilômetros de extensão e a essa mesma
distancia do palácio oficial do papa na cidade sagrada de Chartres, cujo flanco
direito protegia. O flanco esquerdo de Golan levava às Macmurdos Orientais,
montanhas intransponíveis para qualquer exército até que descessem 320
quilômetros mais adiante para um desfiladeiro, Bufords Gap, disputado pelos
lacônicos e pelos neutros suíços. Esta era a única fraqueza nas defesas naturais
dos Redentores a leste de Golan. Se os lacônicos de fato concordaram em se
juntar aos Antagonistas, esse desfiladeiro seria por onde atacariam. À esquerda
de Golan, Chartres e os vastos territórios dos Redentores atrás da cidade eram
protegidos pelos Fronts ― uma fileira de trincheiras, às vezes com 3 metros de
profundidade, que se estendia por 800 quilômetros até a próxima defesa
natural: o mar de Weddell. Por tempos imemoriais, os Antagonistas viveram
encurralados por essas duas grandes defesas, natural e feita pelo homem. Só a
fortuna em prata descoberta em Argentum seria suficiente para persuadir os
lacônicos a colocar um exército inteiro em campo, porque a política deles era
jamais alugar os serviços de mais de trezentos soldados ao mesmo tempo
como forma de proteger seu maior recurso de um desastre. Também tiveram
que ser subornados a arriscar uma guerra com os suíços pela posse de Bufords