As Ultimas Quatro Coisas

Saddam Hussein a seus rivais prestes a serem executados durante a assembleia
do partido Ba'ath em 1979, aqui usadas na estratégia similar de Bosco no
Congresso de Chartres.
A ideia dos cleptos surgiu na breve, porém incisiva, discussão de John
Keegan sobre esses bandidos gregos nada heroicos nas páginas de Uma
História da Guerra. Os detalhes da operação de Henri Embromador batem
com o relato do sargento John Bradmore sobre a tentativa bem-sucedida de
retirar uma flecha do rosto do príncipe Henrique (mais tarde Henrique V),
com 15 anos de idade, em 1403. Quem duvidar da força física em potencial ou
habilidade tática de adolescentes deve ler os relatos das campanhas militares da
juventude do príncipe Henrique, e notar que ele recebeu a horrível cicatriz no
rosto no início da batalha de Shrewsbury, onde lutou "mano a mano" pelo
resto do dia e depois liderou uma carga de cavalaria à noite que teve
importante efeito no resultado final.
A assustadora descrição da inanição dos tribalistas que Cale força Arbell a
ler em voz alta vem de A View ofthe Present State oflreland, de Edmund
Spen- ser, autor de A Rainha das Fadas. Spenser não só é o responsável pelo
terrível brilhantismo da descrição da fome, um brilhantismo esperado daquele
que é considerado um dos maiores dentre todos os poetas ingleses, mas
também pela visão de que uma política de genocídio pela fome era a única
solução para o problema da Irlanda. Qualquer um que acredite que seja
impossível escrever ideias horrorosas de uma bela maneira talvez vá gostar de
ler o texto completo. A hipótese de que alguém tão nocivo quanto Hitler, um
pintor completamente sem talento, jamais pudesse ser por definição um
grande artista tem que ser confrontada com essa obra pouco conhecida.
A ideia de Cale de um campo de concentração para isolar seus oponentes
do apoio da população nativa foi executada pela primeira vez na Guerra dos
Bôeres, com as mesmas consequências confessadamente inesperadas.
Agradecimentos também a Nick Lowndes da Penguin e Mark Handsley
pelo trabalho na preparação do texto. Como sempre, a Alexandra Hoffman e a
meu agente, Anthony Goff. Anna Swan leu o manuscrito com os mais atentos
dos olhos. Eu continuo imensamente agradecido a Kate Burton (nome de
solteira Brotherhood) por lançar este livro em tantas línguas.