As Ultimas Quatro Coisas

cada três setas estivessem acertando as trincheiras. Alguns gritos deixaram
claro que algumas das imensas setas haviam encontrado alvos ― mas, embora
a manobra fosse irritantemente estranha, Cale não conseguia ver como seria
decisiva.
Houve outro hiato, e logo o disparo metálico das balistas recomeçou, mas
com uma estranha diferença entre som e imagem ― as setas gigantes já
estavam quase na metade do voo quando o ruído metálico do disparo
alcançava Cale e Gil na elevação distante. Mas desta vez havia algo ainda mais
esquisito quanto ao som ― era mais grave ― e ao arco da seta quando atingia
o ápice da curva e caía na terra. A seta, mesmo vista a olho nu, era claramente
mais grossa, e Cale se atrapalhou com o telescópio para acompanhá-la
enquanto se movia. Assim que conseguiu fixar o foco, a seta começou a se
desmanchar em pleno ar, e uma dúzia de setas mais finas se separaram da
principal formando aos poucos um grupo disperso antes de atingirem o solo
― houve um baque e, a seguir, os gritos de meia dúzia de homens. Depois,
outra seta foi disparada, e, a seguir, mais uma. De tempos em tempos, uma
não conseguia se desmanchar, mas a maioria das nove setas disparadas a cada
minuto aterrissava nos Redentores nas trincheiras como 108 setas a cada
sessenta segundos. Os gritos horríveis dos mortos e moribundos eram
contínuos agora. O rosto de Gil era de uma palidez resignada.
Pelo telescópio, Cale viu os Redentores sobreviventes cavando
desesperadamente para se enterrarem ainda mais, mas essa era uma manobra
tão eficiente quanto cavar para escapar da chuva. Ao perceberem isso, os
sobreviventes começaram a fugir das trincheiras e correr. Eles conseguiram
percorrer uns 50 metros até serem acertados por um mar de setas e flechas de
ambos os lados do grande U como um menino batendo em ervas daninhas
com um graveto. Cerca de vinte Redentores se renderam. De todas as partes
do U, os soldados da Tribo saíam detrás de arbustos e de grandes cupinzeiros.
Devia haver 160 homens à distância de 100 metros. Enquanto um punhado de
tribalistas se encaminhava para aceitar a rendição e Cale se indagava se os
Redentores receberiam mais clemência do que teriam dado, uma meia dúzia de
flechas veio de cima de uma colina da parte detrás do U, e três tribalistas que
avançavam caíram aos berros. Havia dez Redentores posicionados lá que se