As Ultimas Quatro Coisas

não havia bom motivo para isso. Agora os lacônicos estavam se aproximando
dos barris, assim como o fim muitíssimo bem sincronizado da queima dos
pavios.
Outro sinal de Cale e outro clangor ensurdecedor das trombetas abaixo.
Desta vez, toda a linha de frente dos Redentores se abaixou e virou na direção
contrária dos barris, cada soldado encolhido como uma bola para se proteger.
Os lacônicos continuaram a avançar e começaram a correr como haviam feito
no Campo dos Oito Mártires. Os pavios queimaram segundo os cálculos, os
lacônicos chegaram como esperado, e nada ocorreu. Muitos pisaram nos barris
levemente encobertos por terra, mas, embora sentissem o chão ficar diferente,
não tinham como parar. Então um dos barris explodiu, o último, mas que
estava no flanco direito dos lacônicos. Fora projetado para explodir para a
frente, mas madeira não é um material confiável, e a força da explosão saiu
pela frente e por trás, matando quase tantos Redentores atrás do barril quanto
inimigos que avançavam.
O que essa explosão isolada conseguiu fazer foi parar a linha de frente
dos surpresos lacônicos. Nenhum deles jamais tinha visto tamanha violência, a
própria terra indo pelos ares e o som ensurdecedor pior que o trovão. As
fileiras tremeram, pararam e recuaram como se fosse uma única criatura
assustada. A carnificina feita pela mão do homem é uma coisa, é um ato
horrível em que carne e osso são dilacerados pessoalmente, de perto. Pense,
contudo, em como foi testemunhar pela primeira vez a calamidade de
tamanho estouro de poder e fumaça. Por um instante depois do urro dos
exércitos lutando para entender o que aconteceu, houve um imenso e súbito
silêncio como se a mão de um deus furioso tivesse dado um tapa no solo entre
eles. Acostumados a dar golpes e cortes horríveis, nenhum deles havia visto
um homem ser rompido, pulverizado e destroçado em menos de um piscar de
olhos.
De queixo caído e estupefato diante do fracasso dos barris, Cale foi
tomado por pânico e medo. Mas não foi o único — o rei Stuart-Clarke foi
jogado do cavalo quando o animal empinou aterrorizado pela explosão, assim
como meia dúzia de mensageiros ao lado. Cavalos assustados disparavam para
todos os lados, e o ataque, o pior dos pesadelos, foi completamente