As Ultimas Quatro Coisas

apesar de que, se tivessem dado a volta pelas montanhas Golan e tomado as
trincheiras dos Redentores pela retaguarda, essa grande guerra teria durado
meses ou mesmo semanas.
Os éforos ordenaram que as tropas diante de Golan se entrincheirassem e
a seguir fizeram uma oferta para os escravos hilotas: se eles selecionassem 3
mil de seus homens mais fortes, corajosos e inteligentes, então todos os que
lutaram com os lacônicos em Golan seriam libertados em troca e ganhariam
duzentos dólares e um pedaço de terra. Os hilotas aproveitaram essa chance
sem precedentes de liberdade e prosperidade. Três mil de seus melhores
homens apareceram desarmados no local e na hora marcados e foram
massacrados pelos lacônicos ali mesmo. E assim sendo, com a confiança de
que tinham ao mesmo tempo aterrorizado os hilotas que sobraram e matado
os mais fortes que tiveram vontade de se libertar, os éforos aceitaram o
dinheiro a mais oferecido pelos Antagonistas e decidiram avançar de novo.
Mas planejar e realizar um massacre leva tempo, assim como extorquir mais
dinheiro dos Antagonistas. Levou quase três semanas até que o exército
lacônico se deslocasse e, durante esse tempo, Bosco se superou.
Em menos de dois dias ele recebeu a notícia da derrota e em mais dois
Bosco tirou vantagem da paralisia que acometeu a Santa Sé e estava em Char-
tres insistindo para ter uma audiência com o papa. Ao mesmo tempo, ele
mandou intermediários para sua irmandade secreta de fiéis e os enviados mais
persuasivos para seus partidários que, embora em pânico, também
observavam para ver como poderiam agir de maneira lucrativa nessa
calamidade.
Por mais desesperada que fosse a necessidade de se salvar dos lacônicos,
isso não significou que todo mundo também queria acreditar em Cale. Os
inimigos de Bosco se encontravam em uma espécie de dilema. Por um lado,
estavam chocados com a derrota para os lacônicos como qualquer Redentor
estaria e igualmente horrorizados pelas prováveis consequências. E só porque
eles eram traiçoeiros, ardilosos e egoístas não significava que não tinham
genuíno fervor religioso. E se fosse mesmo o Ceifador, algo há tanto tempo
prometido de forma ambígua e indireta, ainda que vaga? Alguns duvidavam de
que o Ceifador sequer fosse uma profecia; podia ser uma má interpretação do