As Ultimas Quatro Coisas

quatro se deu conta de algo. Sem um pio de protesto, dividiu os turnos por
três. Sua insolência aumentou ainda mais a admiração deles por Cale, e ele
percebeu. Muito satisfeito com sua malícia, voltou ao topo e ficou o mais à
vontade possível até adormecer e sonhar com Arbell Pescoço de Cisne. De
uma beleza inacreditável, ela conseguira evitar Cale enquanto ele tentara segui-
-Ia pelos corredores do palazzo como se fosse um chato que Arbell devia tratar
educadamente ― mas não tão educadamente ―, e não um amante de quem
um dia gostara. Nos sonhos com ela, Cale geralmente perdia a raiva e a violência,
era reduzido a um humilhado suplicante que não conseguia aceitar ser
desprezado com elegância, enquanto mantinha a ridícula esperança de que, se
conseguisse que ela parasse e o ouvisse, Arbell certamente seria capaz de explicar
que sua aparente traição havia sido um terrível engano. E tudo ficaria bem.
Ele seria feliz de novo. Mas ela sempre o evitava como se a presença de Cale
fosse totalmente indesejável. Ele acordou um pouco antes da aurora, triste e
ardendo de vergonha e raiva por conta da fraqueza.
Cale comeu e bebeu em silêncio e depois, com Gil ao lado, esperou para
observar o barranco de Duffer surgir devagar sob a luz da aurora. As
trincheiras agora cheias de arqueiros no centro do U foram abertas em ângulos
de forma que as setas e flechas não pudessem ser miradas em linha reta. O
problema, agora mais claro do que nunca, era que a terra vermelha retirada
pela escavação contrastava nitidamente com a grama amarela da estepe,
tornando as trincheiras tão óbvias como alvos pintados em círculos. A esta
distância, os cerca de cinquenta arqueiros escondidos na curva do rio com
seus sulcos e fendas pareciam bem escondidos, não eram fáceis de serem
vistos nem com o telescópio. Uma hora depois, com o sol bem no alto, Gil
puxou o braço de Cale e apontou para uma nuvem de poeira vindo do norte
pela lateral da montanha de topo plano em frente ao barranco. A nuvem aos
poucos revelou um grande contingente de tribalistas, soldados montados
puxando quatro carroças e indo para o barranco. A princípio, parecia que
cavalgariam em linha reta pelo meio do barranco, uma manobra de tamanha
estupidez suicida de que só os acontecimentos na colina de Silbury o faziam
suspeitar por um instante de que os comandos que se aproximavam fossem
mesmo fazer isso.