As Ultimas Quatro Coisas

Cale torceu o cabelo com força. Arbell berrou.
― Grite baixinho — sussurrou ele. — Alguém pode dar o azar de ouvir.
Agora leia de quem é. — Outro puxão encorajador.
― General Redentor Archer, comandante das forças da estepe, ao general
Redentor Bosco.
― Você pode pular as primeiras cinco linhas.
Arbell continuou com alguma dificuldade — a pegada de Cale era forte, e
ela estava perto demais do texto.
― "Antes de partir, Thomas Cale nos mandou varrer cada vilarejo na
estepe dentro de 80 quilômetros de nossos acampamentos e trazer todas as
mulheres e crianças. Os animais deles deveriam ser usados para alimentar as
três mil almas que conseguimos encarcerar. Alguma espécie de sarna matou a
maior parte do gado e reduziu muito o leite das vacas que sobreviveram.
Como muitas vezes faltavam provisões suficientes para nós, não havia
nenhuma para dividir. Por causa da fraqueza, muitos deles já sucumbiram à
inanição, ao sarampo e à diarréia, no total cerca de 2.500 almas. Eu não fui
informado até ser tarde demais e, quando inspecionei o acampamento, vi tanta
desgraça que qualquer coração teria se lamentado da imagem..."
― Não se preocupe com a próxima passagem — disse Cale apontando
mais para baixo na carta —, comece aqui de novo.
― "Eles surgiam engatinhando de todos os cantos porque as pernas não
conseguiam mais sustentá-los; se pareciam com a própria anatomia da morte e
falavam em sussurros como fantasmas gritando das covas. Fui informado de
que não viam problema em comer musgo onde conseguiam encontrar e de
que, em desespero, limpavam ossadas em covas também. Sei que o senhor é
uma pessoa clemente, mas, embora eu tenha descrito coisas lamentáveis e
mais fáceis de ler a respeito do que testemunhar, não há esperança de que
esses An- tagonistas vão se corrigir, e é necessário que sejam cortados. Este
julgamento dos céus que nos faz tremer nos emociona, não sem piedade."
― Já basta — disse Cale ao soltar o cabelo e bater com a cabeça dela
contra a almofada macia do sofá, não foi a violência mais cruel que ele
ofereceu ao mundo, devemos dizer.
Aos poucos ela se ergueu e ficou sentada.