As Ultimas Quatro Coisas

os lacônicos de alcance, de maneira que só os homens na retaguarda foram
atingidos e várias flechas caíram inutilmente atrás.
Agora tão próximos, os arqueiros Redentores foram forçados a atirar à
queima-roupa nos lacônicos em carga e diretamente na proteção de seus escudos.
Outro choque: os próprios mercenários tinham contratado homens para
lutar em seus lugares. Como eram péssimos arqueiros por desdenharem há
muito tempo a eficácia do combate a distância, os lacônicos trouxeram quatrocentos
arqueiros contratados de Little Italy, que vieram devagar atrás dos
soldados à direita e levaram a maior parte das flechas que errou a massa de
lacônicos avançando. Cento e cinquenta já estavam mortos, os demais
hesitaram ― mas agora que os arqueiros Redentores ficaram livres para
disparar à vontade, eles foram ignorados. Com tempo para se prepararem, os
arqueiros mercenários por sua vez cuspiram fogo nos arqueiros Redentores.
Caos. Sem esperar que houvesse arqueiros e nada acostumados a receber
o que costumavam distribuir, os arqueiros Redentores ficaram confusos por
uma saraivada de flechas em que quase todas acertaram suas fileiras
concentradas. Os gritos dos centuriões e sargentos eram mais altos que os dos
mortos e moribundos. "ABAIXEM-SE! ABAIXEM-SE! ABAIXEM-SE!
ABAIXEM- -SE!" "Cuidado!", gritou outro. "Atenção! ALI! ALI!" Um
Redentor leva uma flecha no peito, mas é o homem ao lado dele que recua
como um cavalo que levou uma chicotada inesperada. Homens se abaixam e
se dobram a troco de nada ― outros só ficam parados e levam uma flecha no
estômago ou no rosto como se tivessem sido pegos completamente de
surpresa. Os arqueiros que tanto arrasaram a cavalaria Materazzi há menos de
um ano foram reduzidos a espectadores dos lacônicos, que, praticamente
intocados por suas flechas, se chocaram com as fileiras dos Cordélias Negras
como um soco. O barulho de escudos maiores batendo nos menores foi mais
um baque feio do que um es-trondo majestoso. Mas, no mundo todo, só os
Redentores poderiam ter levado um golpe de tamanha força encouraçada a
essa velocidade e resistido. Alguns cederam ao longo da linha de frente,
Redentor e lacônico rolando um em cima do outro em uma pilha confusa,
ruim para os mercenários que esperavam que os inimigos resistissem ou
caíssem como um todo, e quem passava era morto no chão pelos Norbetinos,