Revista de Letras - Utad

54 Maria Filomena Gonçalves & Ana Paula Banza
Estima-se que à data da sua morte o bispo de Évora tivesse coleccionado cerca
de 100.000 livros, ainda hoje integrados nos antigos fundos da BPE.
Após várias vicissitudes, em 1838, com a nomeação de Joaquim Heliodoro
da Cunha Rivara (1809-1879), que foi o primeiro bibliotecário civil da BPE, a
instituição eborense conheceria uma nova fase. Bacharel em Medicina e
Professor de Filosofia no Liceu de Évora, Cunha Rivara exerceu, entre 1838 e
1855, uma acção notável de inventariação, catalogação, investigação e
divulgação do valioso espólio arquivístico e bibliográfico da BPE, bem como do
património monumental da cidade, a ele se devendo a organização e publicação
do Catálogo dos Manuscritos da Biblioteca Pública Eborense, que é referência
obrigatória por ser o único disponível até hoje. No entanto, dos quatro volumes
que constituem o Catálogo, apenas o primeiro (1850), relativo às Cousas da
América e África, foi inteiramente preparado por Cunha Rivara (cf. anexo 2),
sendo os restantes três (1868-1871) organizados pelo bibliófilo Joaquim António
de Sousa Teles de Matos, baseado embora em anotações de Rivara. A este se
ficou a dever, por outro lado, o início da integração dos impressos (cerca de
5000 volumes oriundos das Livrarias dos conventos extintos) na Biblioteca,
existindo notícias de que muitos outros, por falta de estantes, terão ficado
dispersos por várias instituições e livrarias (Vaz 2006: 79).
Entre as preciosidades existentes nos acervos da BPE (Ruas 2005), contamse
664 incunábulos (Cid 1988) e 6.445 livros impressos do século XVI (Monte
1968; Anselmo 1997, 2002; Curto 2003), para além de vários núcleos de
manuscritos e de 20.000 títulos de publicações periódicas. Pelas relações com a
Universidade de Évora, é de realçar o
espólio herdado da produção universitária dos séculos XVI-XVIII,
rica em livros impressos, em obras manuscritas, em lições de todas
as matérias […] em apontamentos tomados pelos alunos, em
ensaios científicos, em criações literárias, em registos históricos,
em planos de obras e em relatórios de despesas. (Espírito Santo
2006: 7).
Dadas as óbvias razões de proximidade e de serviço à comunidade, cabe aos
investigadores da Universidade de Évora promover e valorizar o património
documental à guarda da BPE, trabalho que, nos últimos anos, tem dado frutos
não despiciendos, como a edição das Gazetas manuscritas da Biblioteca Pública
de Évora (Lisboa 2002, 2005) ou o Catálogo da exposição Librorum Monimenta.
Imagens da cultura eborense (séculos XVI-XVIII) (Espírito Santo 2006).
Na senda do regaste e da valorização do património textual da BPE, iniciado
por especialistas em outras áreas, um grupo de investigadores pertencentes a
dois centros de investigação da Universidade de Évora: o CIEL (Centro de