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de programas computacionais, usam-se Sistemas de Informações Geográficas
(Geographic Information Systems – GIS, em inglês).
O conceito “Sistemas de Informações Geográficas” apresenta várias definições, o que
merece uma certa atenção. Para uma melhor compreensão dos SIG’s, Cowen (2001)
aconselha revisar as definições de:
Sistema – conjunto ou arranjo de elementos relacionados de tal maneira a formar uma
unidade ou um todo organizado, que se insere num sistema mais amplo;
Informação geográfica – conjunto de dados ou valores que podem ser apresentados em
forma gráfica, numérica ou alfanumérica, e cujo significado contém associações ou
relações de natureza espacial;
Sistema de informação – conjunto de ferramentas e “funções” utilizadas para coletar,
arquivar, descrever, observar, analisar e processar dados, com o intuito de produzir
informações numa tomada de decisão, de base computacional.
Desta forma, o GIS (ou SIG) corresponde a um modelo do mundo real, ou base de
dados informatizada descritiva, num sistema de referência cartográfica com informações
espaciais pré-estabelecidas, para satisfazer uma necessidade de informação específica, e
respondendo a um conjunto de questões concretas (Cowen, 2001). Para Bosque (1994) o
GIS constitui uma visão esquemática e logística de uma realidade complexa, servindo
de apoio à tomada de decisão, envolvendo a integração de dados referenciados
espacialmente para a solução de um problema (Cowen, 1988). Felicísimo (2000)
destaca que o modelo fornecido pelo GIS é uma descrição aproximada da superfície,
confeccionada mediante sua aplicação, adaptada à realidade, mas que nunca pode ser
exato.
Antes de começar a codificação da informação espacial é necessário definir as unidades
de registro, de maneira análoga ao que ocorre com as séries cartográficas nacionais.
Estas unidades de forma retangular, definem um diretório que é consultado em primeira
instancia quando se pretende recuperar, introduzir ou modificar dados do sistema de
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