EXAME Abril 2020

CAPA PANDEMIA
O VÍRUS QUE DEVOROU 2020
O coronavírus deve o nome ao seu aspecto. Ao microscópio
parece ser emoldurado por uma coroa. O novo vírus, que provoca
a doença COVID-19, espalha-se a uma velocidade digital. Para se
ter uma ideia, basta dizer que o vírus do SARS, o seu mais perigoso
antecessor, demorou 130 dias a infectar as primeiras mil pessoas.
O novo coronavírus só precisou de 48 dias para o fazer. Menos
letal que os seus antecessores mais imediatos, é muito mais veloz
e agressivo, contagiando muito mais pessoas e acabando por saldar-se
num elevado número de mortos. Os sintomas da doença
são idênticos aos da gripe comum, consistindo em febre elevada,
dificuldades respiratórias e tosse seca. E vão-se acrescentando
outros, como a perda de olfacto e paladar. Acontece que, até
os sintomas se revelarem, tanto quanto se sabe podem passar-
-se entre 2 a 14 dias. Ou seja, qualquer pessoa, ainda que “assintomática”
pode contagiar, até se saber que é portadora do vírus,
as outras com quem se cruza ao longo de…14 dias. A experiência
dos países que mais recorreram a testes da doença mostram que
70% dos infectados são contagiados por aqueles que não apresentam
sintomas, os assintomáticos.
Trata-se de uma infecção respiratória, em que o grau de mortalidade,
a taxa de letalidade, aumenta com a idade, matando mesmo
cerca de 15% dos infectados nas idades superiores a 70 anos. Pode
alojar-se só no nariz e na garganta nos casos mais benignos, ou
infiltrar-se também nos pulmões, gerando pneumonias, colapsos
cardíacos e falência renal. Transmite-se directamente através de
gotículas emitidas pela pessoa infectada e propaga-se também
através das superfícies, mas ainda há muitas interrogações sobre
a progressão do vírus. Dentro do corpo hospedeiro o vírus apodera-se
do sistema natural das células para replicar-se. Já existem
duas variantes do novo vírus e poderão vir a ocorrer novas mutações.
Uma possibilidade terrível, notando os especialistas que a
doença apresenta taxas de letalidade diferentes nas primeiras
regiões mais atingidas: China, Itália e Irão.
Sendo um vírus desconhecido, o organismo humano
não possui anticorpos que se lhe oponham,
ao contrário do que acontece com a
gripe. Numa corrida sem precedentes
a ciência já decifrou o genoma
do vírus, descobriu como este
invade o organismo (disfarçado
de proteína) e anuncia-se que
vai ser obtida uma vacina em
tempo recorde. O último anúncio
veio do potentado farmacêutico
Johnson & Johnson, que estará
em condições de disponibilizar uma
vacina no início de 2021.
sobretudo os dois maiores, Arábia Saudita e Rússia.
Esperava-se, entretanto, que mais uma vez os
dois grandes produtores da matéria-prima, a Arábia
Saudita e a Rússia (desde a última crise petrolífera,
esta e mais nove países passaram a conjugar esforços
com a Organização dos Países Exportadores de
Petróleo — OPEP), chegassem novamente a acordo.
Os sauditas propunham que se retirassem do mercado
mais 1,5 milhões de barris diariamente até ao
final do ano. Surpreendentemente, ou não, os russos
não estiveram pelos ajustes e a Arábia Saudita
tomou a iniciativa de jorrar petróleo no mercado
e fazer mesmo descontos nas vendas mais imediatas.
O objectivo da Rússia será “levar ao tapete” a
produção de petróleo extraído do xisto nos Estados
Unidos, que garante ao país a sua autonomia energética,
como Donald Trump não se cansa de repetir.
A ironia é que, no passado recente, foi a Arábia Saudita
a assumir a audácia de neutralizar a produção
norte-americana e tudo acabou, face à persistente
baixa do preço, na frente alargada constituída pela
OPEP e outros dez grandes produtores não alinhados
na organização. A 9 de Março, na abertura do
mercado asiático, o nervosismo provocou, em poucas
horas, uma queda de 30% na cotação da matéria-prima,
só equiparável à verificada aquando da
Guerra do Golfo. Dissiparam-se muitas nuvens de
poluição no céu da China e o maior cliente mundial
vai importar menos petróleo. No dia 9 de Março
o preço do barril de Brent desceu ao patamar dos
35 dólares, o que mostra como um vírus desconhecido
e veloz amedronta os mercados e faz vir
ao de cima as tensões nele existentes e mal resolvidas.
Mas o pior ainda estava para vir, a expressão
mais utilizada a propósito da progressão deste
vírus, com os futuros de Brent a descerem para a
casa dos 20 dólares por barril, o que constitui um
rombo nos países exportadores da matéria-prima
e que vivem das receitas que obtêm com esta para
equilibrarem os balanços fiscais, assim como imobiliza
a produção norte-americana de óleo e gás a
partir da fragmentação do xisto, já de si altamente
endividada, comprometendo a autonomia energética
de que os Estados Unidos tanto se orgulham
de ter alcançado.
As bolsas entraram em pânico, evoluindo erraticamente,
mas deixando sempre um lastro de
enorme descapitalização das empresas cotadas e
corrigindo, para muitos, numa visão que adopta o
optimismo possível, a espiral especulativa em que
se encontravam. A 9 de Março os principais índices
de Wall Street caíram 7% e o Dow Jones caiu
2 mil pontos, a que terá sido a sua maior quebra diá-