EXAME Abril 2020

CAPA PANDEMIA
A PANDEMIA E O GÁS NATURAL
Mesmo que o petróleo se mantenha em patamares muito baixos
(o preço do barril já rondou os 20 dólares), os preços do
gás natural liquefeito podem aumentar no final desta década.
No entanto, o “efeito cascata” da quebra dos preços do petróleo
pode contagiar o gás natural, pondo em causa as decisões
finais de investimento em relação a novos projectos de exploração
de gás, de acordo com a Bloomberg, que lembra que
há quase 20 megaprojectos em busca de financiamento pelos
investidores internacionais, depois de um número recorde ter
atingido o marco crítico da Decisão Final de Investimento (FID,
na sigla em inglês) no ano passado, e que já antes da queda dos
preços do petróleo e das perturbações mundiais decorrentes
da pandemia de COVID-19 “os promotores dos projectos estavam
sob pressão devido à queda dos preços do gás, temperaturas
quentes para o Inverno e restrições na procura”. “Com
uma pressão para a descida dos preços no gás natural e com os
preços do petróleo já baixos, alguns projectos podem começar
a parecer realmente pouco rentáveis”, disse Jeff Moore, analista
da consultora especializada em energia S&PGlobal Platts,
em declarações à Bloomberg.
O surto pandémico pode pressionar o preço do gás natural
liquefeito no imediato, no entanto as perspectivas para o mercado
do gás a longo prazo são bastante optimistas. Aliás, há,
desde logo, um facto muito curioso a registar. O aumento de
importações de commmodities energéticas subiu significativamente
nos primeiros dois meses do ano, um dado que foi ofuscado
pelo impacto do novo coronavírus. Informação alfandegária
divulgada a 7 de Março mostra que as importações chinesas de
petróleo bruto atingiram uma média de 10,48 milhões de barris
por dia (bpd) nos dois primeiros meses, um aumento de 5,2% em
relação ao mesmo período do ano passado. As importações de
gás natural através de oleodutos e gás natural liquefeito (GNL)
aumentaram 2,8%, para 17,8 milhões de toneladas — talvez o
desempenho mais surpreendente dado o diferimento relatado
de várias cargas de GNL em Fevereiro devido ao coronavírus,
bem como a fraca procura de um Inverno mais quente do que o
habitual. Durante uma reunião conjunta da Louisiana Mid-Continent
Oil and Gas Association e Louisiana Oil & Gas Association
que teve lugar na primeira semana de Março, altos executivos
de grandes empresas de energia reafirmaram a sua convicção
de que a procura por energia irá continuar a subir. A ExxonMobil
Fuels & Lubricants espera que a procura por petróleo e gás
aumente 8% e 6%, respectivamente, nos próximos 20 anos.
“Mesmo com as mudanças introduzidas pelo Acordo Climático
de Paris, haverá um enorme crescimento da procura por petróleo
e gás”, disse Bryan Milton, presidente da empresa, acrescentando
que esta espera investimentos da ordem de 21 triliões
de dólares até 2040. Uma boa parte deve beneficiar a costa do
Golfo. Frederic Phipps, presidente da Shell nos EUA, afirma que
a procura a longo prazo de gás natural liquefeito permanece
forte — apesar das perturbações decorrentes do coronavírus,
já que o gás continua a ser o combustível de escolha para soluções
de energia mais limpas. Para Phipps, “uma população crescente
e padrões de vida crescentes continuarão a impulsionar
a procura por energia com emissões mais baixas”.
Mas a verdade é que, no imediato, a pandemia significa um
duro golpe nos três maiores mercados de importação de gás
natural liquefeito — Japão, China e Coreia do Sul. Os três principais
importadores de LNG do mundo foram, inicialmente, os
três países mais atingidos pelo surto de coronavírus, mas também
aqueles que tiveram mais sucesso no combate à doença.
O alastramento da pandemia à Europa e aos Estados Unidos
teve muito menor impacto nos preços do gás do que no valor
do petróleo.
O presidente do Instituto Nacional de Petróleos (INP) de
Moçambique, Carlos Zacarias, disse esperar que a queda do
preço de petróleo no mercado internacional não tenha um
impacto negativo nos investimentos no sector de gás natural
no país. “Como regulador, espero que essa baixa de preço de
petróleo não seja por muito tempo e não tenha impacto negativo
no investimento”, declarou Carlos Zacarias. A queda de preços
e o impacto da pandemia de COVID-19 coloca as empresas
do sector energético em alerta, porque se trata de “situações
sensíveis”, acrescentou Zacarias, que lembrou que “há compromissos
[assumidos pelos investidores], mas há também desenvolvimentos
que fogem do controlo dos actores do mercado”.
Os investimentos da bacia do Rovuma poderão atingir 50 mil
milhões de dólares e representam o maior investimento privado
em curso em África.
(com Lusa)
D.R.
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