Том 3 №4 - Общество Ð‘Ð¸Ð¾Ñ‚ÐµÑ Ð½Ð¾Ð»Ð¾Ð³Ð¾Ð² России им. Ю.А. Овчинникова

В 1939 г. семья переехала в Вашингтон, где семилетнийУолтер учился сначала в государственных школах,а затем –в средней школе «Сидвеловских друзей». Вшкольные годы, по свидетельству ученого, он проявлялинтерес к изучению минералогии, астрономии, неорганическойхимии.По окончании средней школы в 1949 г. он поступилв Гарвардский университет, который окончил в 1953 г. сотличием. Был оставлен при этом университете для выполнениядиссертации по физике. В 1954 году получилстепень магистра. Затем Гилберт стажировался по физикев Англии, в Кембриджском университете. Здесь он познакомилсяк Дж. Уотсоном и Ф. Криком и вошел в кругразрабатываемых ими проблем. В 1957 г. он получил вКембридже степень доктора по математике, после чеговернулся в США, в Гарвард. На родине он стал трудитьсяв качестве ассистента у физика Дж. Швингера,а в 1959 г. получил должность доцента физическогофакультета Гарвардского университета.Начиная с 1960 г. под влиянием контактов сДж. Уотсоном, который в том году перешел на работув Гарвард, Гилберт стал заниматься вопросами молекулярнойбиологии, точнее мРНК и ее кругооборотом(«recycling»). В промежуток времени между 1960 и 1964гг. он делил свои интересы между физикой и биологией,пока в 1964 году не ушел с физического факультета истал адъюнкт-профессором биофизического факультета.Здесь он целиком занялся исследованием проблемы синтезабелка в русле работ Ф. Жакоба и Ж. Моно.Свои биохимические исследования он выполнялвместе с Б. Мюллер-Хиллом. Им удалось к 1966 г. намодели E. coli выделить репрессорный белок, которыйингибирует lac-оперон (группу генов, инициирующуюсинтез белков в присутствии лактозы). Затем ониустановили структуру и локализацию оператора, егоположение на спирали ДНК, к которой присоединяетсярепрессор.В 1977 г. У. Гилберт и А.М. Максам предложилиновый метод секвенирования ДНК, основанныйна разрыве ДНК по определенному нуклеотиду. Этотметод восходит к способу, предложенному в 60-е годыА.Д. Мирзабековым с соавт., которые предложилиметилировать аденин и гуанин, после чего разрыватьДНК, используя реакции с метилированными соединениями.Модификация Гилберта и Максама позволиларазрывать ДНК в определенных местах у каждого изчетырех оснований. При использовании этого методафрагменты ДНК под действием слабого электрическоготока перемещаются в тонкослойном геле с различной,характерной для каждого фрагмента скоростью, а, будучимеченными радиоактивными изотопами, они оставляюттемные полосы на фотобумаге.Параллельно Ф. Сенгером был разработан другойметод определения нуклеотидных последовательностей,что вместе с методом Гилберта и Максама явилось фундаментомдля ставшего развиваться в то время новогонаправления – получения рекомбинантной ДНК, тоесть основания генной инженерии. Вот почему этот циклмолекулярно-биологических исследований был немедленноотмечен Нобелевской премией по химии 1980 года.Одна ее половина была отдана У. Гилберту и Ф. Сенгеруза вклад в определение последовательности оснований внуклеиновых кислотах, а другая – П. Бергу за сходнуютему: фундаментальные исследования в области биохимиинуклеиновых кислот, в частности рекомбинантнойДНК. По-видимому, новичкам нобелевским лауреатам(Гилберту и Бергу) было вдвойне приятно получить премиювместе с Сенгером, который награждался ею ужевторой раз (раньше он получил ее в 1958 г. за исследованиеструктуры белков, прежде всего инсулина).У. Гилберт в 1981 г. стал сооснователем и первымпредседателем совета директоров биотехнологическойкомпании «Биоген». В 1984 году он возвратился вГарвардский университет, где продолжил исследованияпо структуре гена и синтезу белков в рекомбинантныхорганизмах.Он был удостоен различных премий, почетныхзваний и членства в академиях и обществах, в основномв США.В настоящее время он является председателемГарвардского научного общества.73