Kirkens præsidenters lærdomme Lorenzo Snow - The Church of ...

lorenzo SnowS lIv og TjeneSTegernIng
dødens skyggers land, og vores bryst svulmede af kærlighed, og
vore tårer blev tørret bort.« 54
Ældste Snow og hans rejsefæller nåede frem til Genua i Italien i
juli måned 1850. De kunne se, at Herrens værk ville skride langsomt
frem. Ældste Snow skrev: »Jeg er alene og fremmed i denne store by
og 13.000 kilometer fra min elskede familie, omgivet af mennesker
med en adfærd og særheder, jeg ikke forstår mig på. Jeg er kommet
for at oplyse deres sind og vejlede om retfærdighedens principper;
men jeg ser ingen mulig måde at opnå dette mål på. I den henseende
er der helt mørkt.« Bekymret over »tåbeligheden … ugudeligheden,
det udbredte mørke og overtroen« blandt det folk, han var
blevet kaldet til at tjene, skrev han: »Jeg beder min himmelske Fader
om at se til dette folk i nåde. O Herre, lad dem være genstand for
din barmhjertighed, så de ikke alle skal gå tabt. Tilgiv dem deres
synder og lad mig blive kendt blandt dem, så de kan kende dig og
vide, at du har udsendt mig for at grundfæste dit rige … Har du ikke
udvalgt nogle blandt dette folk, som jeg er blevet sendt til? Før mig
til dem og lad dit navn blive herliggjort gennem din Søn, Jesus.« 55
Ældste Snow fandt disse »udvalgte« blandt en gruppe mennesker,
der kaldes for valdensere. Valdenserne boede i regionen Piedmont
– en bjergdal lige syd for den italiensk-schweiziske grænse og øst
for grænsen til Frankrig. Deres forfædre var blevet forfulgt og fordrevet
fra sted til sted, fordi de troede på de oprindelige apostles
myndighed og ønskede at følge apostlenes lære frem for at tilslutte
sig de gængse religioner.
I et brev til præsident Brigham Young skrev ældste Snow, at
valdenserne gennem tiden havde lidt under »uvidenhed og grusomhed«
og »havde stået urokkelige, næsten ligesom en sten, der havde
afbøjet bølgerne i et stormende hav«. Men lige inden de sidste dages
hellige missionærer ankom til Italien, var valdenserne begyndt at
nyde »en fredfyldt periode«, hvor de syntes at nyde større religiøs
frihed end andre i Italien. »Således var vejen blevet åbnet blot kort
tid inden, missionen var blevet indledt, og ingen andre regioner i
Italien nød godt af så frie love,« fortalte han.
Ældste Snow ønskede at lære mere om dette folk og gik på biblioteket
for at finde en bog om dem. Han fortalte: »Bibliotekaren, som
jeg henvendte mig til, fortalte, at han havde en bog, der svarede
21