KIRKEN DEN ER ET GAMMELT HUS” - Thea Bech-Petersen

32
begravelser eller bryllupper de første år, bl.a. fordi den blev opfattet som ”missionshus”
især i de borgerlige kredse, men også pga. kirkens ”tarvelige stand”, så mange foretrak
i stedet den større og mere fornemme Skt. Matthæus Kirke.
I 1897 kom en ny præst til, og han var fra landet og savnede derfor et tårn på kirken,
så man kunne lade kirkeklokker ringe ud over kvarteret. Efter en indsamling blev der
i 1900 rejst et 31 meter højt ”landsbykirketårn” med blændingsprydede gavle. En ny
tilbagetrukket facade blev også opført foran den midlertidige kirkesal. Tårn og facade i
røde teglsten og er tegnet af arkitekt H. Wright. 18
I 1901 blev Gethsemane et selvstændigt sogn og den kirkelige aktivitet deraf øget,
da sognets indbyggere ikke længere frit kunne vælge mellem Gethsemane og Skt.
Matthæus Kirke. Den midlertidige kirke blev dog først nedrevet i 1915-16 og erstattet af
en ny sognekirke helt i røde teglsten. Daværende stadsarkitekt H. Wright stod også for
at tegne den nye kirke, som blev udført i gotisk stil med spidsbuede vinduer, stræbepiller
og krydshvælv. Krypten var ikke helt færdig ved indvielsen, men menigheden lod
den sidenhen færdiggøre på egen bekostning. Krypten har gennem tiden, ud over menighedssamlinger,
været benyttet til forskelligt hjælpearbejde, bl.a. som natherberg for
hjemløse mænd, som sy- og varmestue for hjemløse og som arbejdslokaler for Kirkens
Korshær.
Gethsemane Kirkes omgivelser
Kirkens facade mod vest ligger ud til et større offentligt rum, Litauens Plads, som i
den ene ende har en asfalteret flade med idrætsbaner, som hører til den nærliggende
Oehlenschlægersgades Skole. I den anden ende findes et pergola-system med borde
og bænke og krat. Ud over kirken og skolen ligger der en vuggestue samt større sammenhængende
boligbebyggelser.
Tætheden i bygningsmassen har ændret sig en del siden den nuværende kirkes
indvielse i 1916. De største og mest drastiske ændringer skete under en totalsanering
i 70’erne. Mange huse, baghuse og korridorer blev nedrevet, og beboerne flyttet fra
sognet. Flere end 4000 mennesker blev flyttet, og mindre end 1000 kom til. Saneringen
ændrede bydelens karakter meget fra at have været et tæt område med en livlig handel
- der var bl.a. fire bagere, seks slagtere, 2 isenkramforretninger, kiosker, tapethandel
og et par blomsterhandlere - i begyndelsen af 80’erne var der ikke meget tilbage, der
mindede om det tidligere tætte kvarter. 19
18. Gravgaard, side 80
19. Gethsemane Kirke 100 år, side 19