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Zbigniew Mazur
Die Deutschen als Täter und Opfer
Aleida Assmann fiel auf, dass, beeinflusst von der lebendigen Erinnerung
an den deutschen Judenmord, sich die gesellschaftliche Wahrnehmung der
Vergangenheit grundlegend wandelt: die früher dominierende Zweiteilung
in Sieger und Besiegte wurde ersetzt durch die aus der Kriminalistik stammende
Unterscheidung in Täter und Opfer. Konfrontation und Kampf sind
die Voraussetzung für das erste Gegensatzpaar, einseitige und systematische
Gewalt gegen die wehrlose Zivilbevölkerung bringt indessen das zweite Paar
zutage. Sieger und Täter sind nicht das Gleiche, genauso wenig wie der Besiegte
und das Opfer identisch sind. Ähnlich wie im Polnischen bezieht sich
der Begriff des Opfers im Deutschen auf zwei verschiedene Situationen: zum
einen auf die Aufopferung des eigenen Lebens für eine Sache (sacrificium),
zum anderen auf das passive Erleiden von Gewalt (victima). Im ersten Fall
hat der Tod einen Sinn, im zweiten hat er keinen. Beide Formen des Opfers
werden daher zwangsläufig völlig unterschiedlich erinnert. Der Heldentod ist
in der „heroischen nationalen Semantik” kodiert, die der religiösen Semantik
des Martyriums entlehnt ist. Der Soldat stirbt für seine Gemeinschaft, für
das Vaterland; seinen Tod umgibt eine Aura von Ehre und Ruhm. Die Erinnerung
an diesen Tod gleicht einer sakrifiziellen Heroisierung. Nichts davon
gilt für das wehrlose und passive Opfer, die Zivilbevölkerung, die physisch
vernichtet wurde. Da deren Schicksal sich für eine heroische Narration nicht
eignet, greift man stattdessen auf die Narration traumatischer Erfahrungen
von Leid und Schmerz zurück (Opfererfahrung). Nach Ansicht von Assmann
kam es in den letzten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts im kollektiven
Gedächtnis zu einer deutlichen Verschiebung der Akzente: und zwar
von sakrifiziellen zu viktimologischen Formen des Erinnerns und Gedenkens
(victima als ein moralisches Konstrukt im öffentlichen Raum). 1 Gelegentlich
spricht man in diesem Zusammenhang auch von einem postheroischen
kollektiven Gedächtnis.
Die Begriffe des Täters und des Opfers finden in der Geschichtswissenschaft,
außer in sozialpsychologischen Arbeiten, recht begrenzte Anwendung.
Dafür sind sie zu stark metaphorisch und emotional gefärbt, hinzu kommt,
dass es sich bei ihnen um Kategorien des Strafrechts handelt. Aus den gleichen
Gründen sind sie jedoch zur Beschreibung des kollektiven Gedächtnisses
sowie der Mentalität und der Verhaltensweisen ganzer gesellschaftlicher
Gruppen – und nicht nur einzelner Individuen – hervorragend geeignet. Die
Klassifizierung eines Volkes als kollektiver Täter beziehungsweise kollektives
1 A. A s s m a n n, Der lange Schatten der Vergangenheit. Erinnerungskultur und Geschichtspolitik,
München 2006, S. 72-84, 89.
IZ Policy Papers • nr 1(II) • www.iz.poznan.pl 27