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Die Deutschen als Täter und Opfer
westdeutschen Demokratie willen das Problem der Verantwortung für die
Verbrechen des Dritten Reiches nicht thematisiert werden dürfe. 1960 sagte
der prominente SPD-Politiker Carlo Schmid im Bundestag, dass die Labilität
der westdeutschen Demokratie gerade der unterbliebenen Auseinandersetzung
mit dem Erbe des Dritten Reiches zuzurechnen sei11 . Ein Übriges taten Anfang
der Sechzigerjahre der Eichmann-Prozess, die Auschwitzprozesse und die
öffentliche Diskussion über die Verjährung von Naziverbrechen.
In den Sechzigerjahren fand sich ein Großteil der Gesellschaft damit
ab, dass die Deutschen eindeutig Täter gewesen waren, vor allem bei der
Vernichtung der Juden. Als Zäsur gelten die Reaktionen der westdeutschen
Gesellschaft auf die 1979 ausgestrahlte vierteilige amerikanische Fernsehserie
„Holocaust”, die übrigens zur Popularisierung der Bezeichnung „Holocaust”
(Brandopfer) beigetragen hat. Entgegen dem, was manchmal behauptet wird,
waren die Reaktionen nicht ganz einheitlich – zum Vorschein kamen auch traditionelle
Abwehrmechanismen vor der unbequemen Vergangenheit. Ebenso
wenig war „Holocaust“ die erste Fernsehproduktion über die Vernichtung der
Juden, die in der Bundesrepublik gezeigt wurde. Die Wirkung des Films war
so stark, weil er am Beispiel von Einzelschicksalen die wachsende Judenverfolgung
im Dritten Reich zeigte und einem Massenpublikum in Deutschland
erstmals die Möglichkeit gab, sich mit den jüdischen Opfern zu identifizieren.
Die Fernsehserie führte die Alltäglichkeit der Verfolgung vor Augen, stützte
sich nicht auf große Zahlen und anonyme Mechanismen des verbrecherischen
Systems, sondern hinterfragte die Haltung des deutschen Normalbürgers – und
dies alles im Stile einer Seifenoper, die ein breites Publikum rührte12 . In der
Gesellschaft begann man das Gebot zu verinnerlichen, den Judenmord und
die „zivilisatorische Katastrophe”, die Auschwitz symbolisierte, auf immer im
Gedächtnis zu bewahren und ihrer zu gedenken. In der deutschen Identität
bildete sich eine negative Komponente heraus – eine Erinnerungskultur, die an
den verbrecherischen Nazismus gemahnt. Parallel dazu fand man sich mehr
und mehr mit der Rolle des Täters ab und identifizierte sich zunehmend mit
den jüdischen Opfern.
Natürlich gab es fundamentale Unterschiede zwischen den kulturellen
Gedächtnissen in der Bundesrepublik Deutschland und der Deutschen
Demokratischen Republik. In Ostdeutschland gedachte man vor allem des
Krieges, insbesondere des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion, den ersten
kommunistischen Staat und die geistige Heimat der internationalen Arbeiterbewegung.
Die DDR-Propaganda operierte mit Kategorien des Kampfes
zwischen zwei großen ideologischen, gesellschaftlichen und politischen Systemen.
Hitlers Angriff auf die Sowjetunion galt als größtes Verbrechen des
Zweiten Weltkrieges, die Ostfront (nicht zu unrecht) als wichtigster und entscheidender
Kriegsschauplatz, der Sieg der Sowjetarmee als Wendepunkt in der
11 H. D u b i e l, Niemand ist frei von der Geschichte. Die nationalsozialistische Herrschaft in
den Debatten des Deutschen Bundestages, München, Wien 1999, S. 84-85.
12 P. S t e i n b a c h, Nationalsozialistische Gewaltverbrechen. Die Diskussion in der deutschen
Öffentlichkeit nach 1945, Berlin 1981, S. 87.
IZ Policy Papers • nr 1(II) • www.iz.poznan.pl 31