Contergan oder die Macht der Arzneimittelkonzerne - Sternentaler

eindeutig nachgewiesen, dass Thalidomid schwere neurotische Schäden hervorruft… Der deutsche
Hersteller (Grünenthal) versucht hervorzuheben…, dass diese Schädigung eine Hautreaktion
allergischer Natur ist (die auch gelegentlich nach Doriden auftritt).
Die ergänzten Beipackzettel für Contergan waren auf September 1060 datiert, was sich Dr.Sievers in
einem Brief vom 23.Dezember an einen Arzt besonders angelegen sein ließ: Da ich den
dedauerlichen Eindruck habe, dass Sie nicht glauben, dass wir ernsthafte Anstrengungen
unternehmen, um die Nebenwirkungen wissenschaftlich zu klären, lege ich einen Beipackzettel für
Contergan bei, den wir seit Ende September allen unseren Packungen beifügen.
Die Beipackzettel waren absichtlich zwei Monate vordatiert. Tatsächlich waren die Grünenthal-
Mitarbeiter selbst keinesfalls davon überzeugt, dass die Nervenschädigung allergischer Natur sei. Im
Januar 1961 schrieb Dr.Sievers an Professor Custodis in Düsseldorf: gegenwärtig können wir daher
noch nicht entscheiden, ob diese Wirkungen allergischer Natur sind… Es erscheint wahrscheinlicher,
dass es sich um eine Stoffwechselstörung handelt.
Am 31.Dezember 1960 erschien in einer Nummer der British Medical Journal ein Brief von Dr.A.Leslie
Florence mit dem Titel „Is Thalidomide to Blame?“Dr. Florence beschrieb kurz Beobachtungen an vier
Fällen von Thalidomid-Polyneuritis nach Contergan und fragte, ob einer ihrer Leser die Effekte nach
langzeitiger Behandlung mit dem Mittel beobachtet hat. Das war die erste Beschreibung einer
Nervenschädigung nach Thalidomid, die in der medizinischen Fachliteratur erschien.
Ende Februar 1961 waren der Firma Chemie-Grünenthal mehr als 400 vermutete Fälle von
Polyneuritis nach Contergan-Einnahme bekannt. Außer über Nervenschädigungen lag eine große Zahl
von berichten über paradoxe Effekte vor, und tausend Informationen über verschiedenartige
Nebenwirkungen waren insgesamt bis dahin nach Stolberg gelangt. In einem Brief an die Firma
Wm.S.Merrell Co., behauptete Grünenthal, lediglich von einem einzigen Fall von Polyneuritis im
Jahre 1960 gehört zu haben, und es wurde behauptet, Informationen über weitere Fälle in der BRD
seien erstmals während einer Vortragstagung in Düsseldorf am 15.Februar 1961 bekannt geworden.
Dass die Mitarbeiter in Stolberg nunmehr selbst davon überzeugt waren, dass Thalidomid
Nervenschädigungen verursacht wird dadurch bezeugt, dass in den internen Dokumenten nicht
diskutiert wurde, ob Thalidomid die Ursache dieser Wirkungen sei, sondern warum und wie
Thalidomid derartige Reaktionen hervorrufe.
Im Dezember 1960 machten sich Dr.Oswald und Dr.Nowel daran, Beamte in den verschiedenen
Gesundheitsbehörden auszusuchen, um alle Versuche, Contergan rezeptpflichtig zu machen, zu
verhindern.
Dezember 1960: Dr.Oswald und ich (Dr.Nowel) wurden auf die Reise geschickt, um den Ministerien
darzulegen, dass die Angriffe ungerechtfertigt seien und dass keine Nebenwirkungen bekannt sind,
die mit Contergan in Zusammenhang gebracht werden können.
In einem Bericht für April 1961 an Leufgens und von Schrader-Beielstein teilte Dr.Nowell weitere
Einzelheiten über diese besuche mit:
Um den maximalen Umsatz von Contergan aufrechtzuerhalten, haben Dr.Oswald und Dr.Nowell, die
Leiter der Abteilungen für Gesundheitswesen in den Ministerien des Innern besucht und besonders
die folgenden Produkte hervorgehoben.
I. Contergan ist so gut wie ungiftig.
II. Nebenwirkungen sind praktisch niemals aufgetreten.
III. Argumente aus dem Innenministerium zur Notwendigkeit der Rezeptpflicht wurden widerlegt,
indem unterstrichen wurde, dass
1. solche Gerüchte möglicherweise auf eine Verwechselung mit Doriden zurückzuführen sind (dem
Konkurrierenden Sedativum, das von CIBA in den Handel gebracht wurde.
2. bisher nur Gerüchte, aber keine Tatsachen bekannt geworden sind;
3.Suizidversuche mit Contergan bisher erfolglos geblieben sind
Ähnliche Diskussionen wurden im Dezember 1960 im Bundesgesundheitsamt in Westberlin und im
Januar 1961 mit dem verantwortlichen Pharmazeuten im Bundesministerium des Innern geführt.
Die Verkaufsvertreter ihrerseits wurden angehalten, eine Front gegen die Ärzte und Apotheker
aufzubauen. Ein Vertreter schrieb: Mein fröhliches Gelächter und entsprechende Hinweise auf die
völlig harmlosen Eigenschaften des Mittels waren offensichtlich erfolgreich und beruhigten die