Contergan oder die Macht der Arzneimittelkonzerne - Sternentaler

10 Hätte Voraussicht die Katastrophe verhindern können?
Die für den Vertrieb des Thalidomids verantwortlichen pharmazeutischen Firmen verteidigen sich mit
der Behauptung, dass vor der Thalidomid-Katastrophe niemand die Möglichkeit in Betrachte gezogen
hatte, dass Pharmaka-mit Ausnahme bestimmter Zylostatika- den Fetus schädigen könnten. Kein
pharmazeutisches Unternehmen auf der ganzen Welt haben irgendeine Prüfung durchgeführt, um
die Unschädlichkeit eines während der Schwangerschaft gegebenen Arzneimittels für das
ungeborene Kind zu sichern. Erst die Thalidomid-Katastrophe habe eine derartige Form von
Nebenwirkungen enthüllt und intensive Forschungen au diesem Gebiet ausgelöst. Den
Arzneimittelfirmen gelang es leider mit recht gutem Erfolg, ihre Meinung in der Presse zu verbreiten:
sie wurden durch die Erklärungen verschiedener Experten unterstützt , und auch heute noch
akzeptiert die öffentlichen Meinung im allgemeinen diese Version vom unvermeidlichen Unglücksfall.
Ihre Glaubwürdigkeit wurde natürlich durch das Verhalten der Behörden in den Ländern erhöht, in
denen die Anwendung des Thalidomids gestattet war. Diese Behörden tragen nun eine große
moralische Verantwortung für das Geschehene mit. Die Tatsache, dass die Food and Drug
Administration in den USA erheblich wachsamer gewesen ist, war außerordentlich peinlich. Das
schwedische Gesundheitsamt hat behauptet, es sei ein Zufall gewesen, dass Thalidomid nicht von der
FDA freigegeben wurde. Die goldene Medaille der Auszeichnung des Präsidenten (President`s Award
for Dustinguished Federal Civilian Service) wurde nicht zufällig an Dr. Kelsey verliehen, wie durch die
Akten der FDA eindeutig nachgewiesen werden kann. Dr. Kelseys Sorge wegen der Wirkung von
Thalidomid auf das ungeborene Kind war damals durch wesentliche theoretische Überlegungen
begründet.
Dr. Kelseys Interesse an der Wirkung von Pharmaka auf den Fetus reichte bis in die Zeit des Studiums
zurück, als sie im Jahre 1943 in Zusammenarbeit mit Frances K. Oldham Untersuchungen über den
Abbau von Chinin durchführte. Die Autoren wiesen nach, dass die Leber erwachsener Kaninchen
Chinin rasch abbaut, während der Fetus dies nicht oder nur in sehr geringem Umfang vermag
(Studies in Antimalarial Drugs: The Influence of Pregnancy on the Quinine Oxidase of Rabbit Liver
(Untersuchungen über Malariamittel: Der Einfluss der Gravidität au die Chininoxidase der
Kaninchenleber), Journal of Pharmacology and experimental Therapeutics 79 (1943), S.81). Ein im
Blut einer schwangeren Frau befindliches Pharmakon nicht so wirksam abzubauen vermag wie der
ausgewachsene Organismus. Bekanntlich ist die allgemeine Empfindlichkeit sich entwickelnder
Gewebe für alle äußeren Einwirkungen gesteigert, und das Risiko einer Schädigung durch ein
toxisches Arzneimittel ist für den Fetus größer als fürd en erwachsenen Organismus.
Die Erforschung von schädlichen äußeren Einwirkungen auf den Fetus begann viel früher als im Jahre
1943. Seit frühester Zeit hat der Mensch äußere Ereignisse für die Geburt von Mißbildungen oder
verunstalteten Kindern verantwortlich gemacht, Hippokrates stellte hauptsächlich mechanische
Theorien auf, zum Beispiel die Verkrüppelung des Kindes infolge eines Sturzes der Mutter oder einer
Quetschung im Mutterleib.
Solche Ansichten, gewöhnlich mit Aberglauben verbunden, haben das Mittelalter bis in unsere Zeit
überlebt. In bestimmten Gebieten Südeuropas wird die Geburt eines missgebildeten Kindes noch
immer als Strafe für die Sünden der Eltern angesehen. Italienische Ärzte sagten uns, dass solche
Einstellungen wahrscheinlich dazu beigetragen haben, dass so viele in Italien und Spanien geborene
Thalidomid-Babys von den Eltern versteckt worden sind. Jede rechtliche Maßnahme in Anbetracht
des Versagens der Behörden und der Produzenten, die das Mittel beinahe erst ein Jahr nach dem
Nachweis seiner teratogenen Wirkung vom italienischen Markt zurückgezogen hatten, wurde als
undenkbar betrachtet.
Der erste wirklich wissenschaftliche Ansatz zu einer Teratologie im modernen Sinne (das Studium von
Missgeburten, nach dem griechischen Teratos-Ungeheuer) hat wahrscheinlich mit den
experimentellen Untersuchungen von Dareste begonnen, die in einer Monographie mit dem Titel
„Recherches sur la production arteficielle des monstruosites ou essai de teratogenie experrimentale“
(Untersuchungen über die künstliche Erzeugung von Monstruositäten oder Essai zur
experimentellen Teratogenie) im Jahre 1891 veröffentlicht wurden. Dareste konnte mittels