Contergan oder die Macht der Arzneimittelkonzerne - Sternentaler

Arzneimittelwirkungen. Diese Forschung war auf das Studium sowohl der erwünschten als auch der
unerwünschten Wirkungen gerichtet. Da es aus ethischen und technischen Gründen nicht immer
möglich ist, die Wirkung einer pharmakologischen aktiven Verbindung am Menschen selbst genau
und gründlich zu untersuchen, gewinnt die Verwendung von Versuchstieren immer mehr an
Bedeutung. Die Pharmaka erzeugen bei verschiedenen Tierarten unterschiedliche Reaktionen, und es
wurde notwendig, die Ursachen dieser Variationen zu erforschen. Weiterhin musste der Einfluss der
Pharmaka auf spezifische Organe und auf die zellulären und subzellulären Prozesse ebenso wie auf
den Organismus als Ganzes beobachtet werden. Wir dürfen auch nicht den bedeutenden Fortschritt
vergessen, der in der Lösung der vielen technischen Schwierigkeiten besteht, mit denen die
pharmazeutische Großproduktionen einhergeht, z.B. die Sicherung von Reinheit und gleichbleibender
Qualität. Wir brauchen auch kaum überrascht zu sein, dass die pharmazeutischen Industrie die
subtilen und ungewöhnlichen Techniken und Gewohnheiten der Werbung und des Vertriebs
moderner Konzerne in anderen Wirtschaftszweigen der Marktgesellschaft der wesentlichen Welt
übernommen und entwickelt hat.
Die Entwicklung der modernen Pharmakologie erfolgt nicht nur allein in der Privatindustrie.
Staatliche und akademische Institutionen in der ganzen Welt haben entscheidende Beiträge
geleistet. Von den Antibiotika wurden Chloramphenicol an der Yale-Universität, Streptomyzin und
Neomyzin an der Rutgers-Universität, Thyrothrizin am Rockefeller-Institut und Bazitrazin am Klinikum
der Columbia-Universität entdeckt. Unter anderen pharmazeutischen Präparaten wurden das
Lokalanästhetikum Xylocain, von Zahnärzten in der ganzen Welt verwendet, and er Königlichen
Universität Stockholm und die Salksche Polio-Vakzine an der Universität Pittsburgh entwickelt. Die
Verwendbarkeit von p-Aminosalizylsäure (PAS) zur Tubakolosebehandlung entdeckte der
schwedische Wissenschaftler Jörg Lehmann am Sahlgrenska Sjukhuset in Göteborg.
In vielen Fällen wurden die Forschungsvorhaben der Universitäten, die zur Entwicklung neuer
wichtiger Arzneimittel führten, durch Beihilfen der pharmazeutischen Industrie unterstützt, aber
viele bedeutende Entdeckungen sind auch allein durch staatliche Mittel ermöglicht worden. Der
Wert der Unterstützung und Planung durch den Staat als eine konkurrierende Alternative zur
Industrieforschung wird anschaulich durch die Entwicklung der Großproduktion von Penizillin
demonstriert. Bereits im Jahre 1941 veranlasste das US-Amt für wissenschaftliche Forschung und
Entwicklung Forschungen über die industrielle Produktion von Penizillin. Verschiedene
pharmazeutische Firmen wurden in dieses Programm einbezogen und erhielten staatliche
Unterstützung , aber mehrere Jahre lang wurden nur geringe Fortschritte erzielt. Schließlich
übernahm eine Gruppe von Wissenschaftlern im Nördlichen Regional-Laboratorium des
Landwirtschaftsministeriums in Peoria, Illinois, die Aufgabe, eine erfolgsversprechende Methode für
die Großproduktion des Antibiotikums zu entwickeln. Das Ministerium erhielt für den Prozeß ein
Patent, das allen Produzenten kostenlos zugänglich gemacht wurde. Auf diese Weise gelangte
Penizillin zum Nutzen aller Menschen rasch auf den Markt. Die freie Zugänglichkeit des Patents
wurde ermöglichte von Anfang an eine gesunde Konkurrenz zwischen den Produzenten und
verhinderte die exzessiven Preise, die oft für solche Arzneimittel verlangt und in einer
Monopolstellung herausgebracht werden.
Die Komplexität der modernen pharmazeutischen Forschung lässt wesentliche Fortschritte auf
diesem Gebiet ohne enge Zusammenarbeit zwischen Medizinern und Naturwissenschaftlern nicht
mehr zu. Das haben die bedeutenden Firmen verstanden, die heute zahlreiche Organiker,
Biochemiker, Physiologen, Ingenieure und neuerdings auch Genetiker beschäftigen.
Der phantastische Preissturz des Penizillins, der nach dem zweiten Weltkrieg eintrat, war
hauptsächlich durch die Anwendung von Methoden der Radiobiologie ermöglicht worden. Durch
Behandlung der das Antibiotikum bildenden Pilzen (Penicillium) mit Röntgenstrahlen und mutagenen
Stoffen erhielt man Pilzstämme mit veränderten Erbeigenschaften (Mutationen). Unter diesen
neuen Varianten konnten mutierte Formen ausgewählt werden, die höhere Ausbeuten des
Antibiotikums lieferten. Mit Hilfe einer derartigen „Mutationszucht“ wurden Stämme isoliert, die 25-
bis 30mal mehr Penicillin als die ursprünglichen Stämme bildeten. 1945 betrug der Preis des
Penicillins etwa 20 Dollar für 100.000 Einheiten. Im Jahre 1952 war er auf weniger als 2 Cent für
100.000 Einheiten gefallen.