Contergan oder die Macht der Arzneimittelkonzerne - Sternentaler

Einige Vertreter der Ärzteschaft waren offensichtlich recht immun gegenüber der „Diplomati“ der
Stolberger Firma. Professor Friedrich Tiemann, Direktor der Medizinischen Universitäts-Poliklinik in
Bonn, schrieb am 26.April nach Stolberg:“Ich bedaure zutiefst die Veröffentlichung… Die
gegenwärtige Diskussion über die Nebenwirkungen des Contergans kann nicht durch Ihren Brief vom
17.April bagatellisiert werden. Es scheint nur, dass Ihr Brief versucht, das zentrale Anliegen der
Diskussion zu umgehen, und Sie offensichtlich annehmen, dass die Empfänger Ihres Rundschreibens
so unintelligent und ungebildet sind, das sie mit einer derartigen vereinfachten Propaganda
beeindruckt werden können… Ihr Brief ist eine ungeheuerliche Anschuldigung und eines seriösen
Unternehmens unwürdig.“
Am 7.Mai 1969 erklärte Professor Tiemann während der Vernehmungen in Alsdorf, dass er niemals
eine Antwort auf diesen Brief erhalten habe.
Dr. Hubert Gigglberger aus Regensburg schrieb ebenfalls Anfang Mai nach Stolberg wegen seiner
Beobachtungen von Nervenschädigungen. Er hielt es für ziemlich „unverantwortlich, ein derart
fragwürdiges Mittel immer noch nicht aus dem Handel gezogen zu haben.“ Im Hinblick auf das
Verhalten von Chemie Grünenthal wolle er nicht wieder ein Erzeugnis der Firma verschreiben. Nach
seiner Meinung war die Vertrauenswürdigkeit des Unternehmens insgesamt offen in Frage gestellt.
Dr. Gigglberger wurde von da an zum „Unruhestifter Nr. 1“ im süddeutschen Gebiet. Ein Grünenthal-
Vertreter schrieb an die Zentrale.“Wir müssen diesen kranken Zahn herausziehen, bevor sich die
Infektion ausbreitet.“
Ende Mai hatte Grünenthal Berichte über etwa 1300 Fälle von Polyneuritis erhalten. Dass die
Polyneuritis recht häufig sein konnte, wurde durch einen Arzt aus Nürnberg erläutert, der angab,
dass die Hälfte seiner mit Contergan forte behandelten Patienten jetzt über Prästhesien klagte.
Wieder und wieder verlangten Ärzte, dass Thalidomid aus dem Handel gezogen werde, aber
vergeblich.
Am 4.Mai trafen sich Leufgens und von Schrader-Beielstein mit dem Lizenzpartner Distillers Ltd. In
London, der von 75 bis 90 Polyneuritisfällen berichtete. Es war nunmehr der Spolberger Firma klar,
dass die Polyneuritis nicht auf bestimmte geografische Gebiete der Bundesrepublik beschränkt war,
wie sie früher behauptet hatte. Inzwischen war die Überwachung von Ärzten und geschädigten
Personen durch Privatdetektive auf Professor Laubenthal, Dr. Voss, Dr. Buchholz, Dr. Helsper, Dr.
Finke und Dr. Frenkel ausgedehnt worden. Der Detektiv Jahnke konnte jedoch nur berichten:“
Jedenfalls ist die ganze Aktion nicht durch die Industrie, sondern durch die Ärzte eingeleitet worden.“
Die Lage verschärfte sich, als im Mai drei äußerst ungünstige Artikel in der medizinischen Literatur
erschienen: Am 6.Mai erschien Dr.Frenkels Arbeit „Contergan-Nebenwirkungen“ in der
„Medizinischen Welt“, am 12.Mai ein Artikel des Neurologen Professor Scheid „Polyneuritische
Syndrome nach längerer Thalidomid-Medikation“ in der „Deutschen Medizinischen Wochenschrift“,
und in der gleichen Nummer dieser Zeitschrift wurde ein Aufsatz von Dr. Raffauf aus Essen
veröffentlicht:“Bewirkt Thalidomid (Contergan) keine Schäden?“
Es genügt, hier den folgenden Ausschnitt aus dem Aufsatz von Raffauf anzuführen:
Anmerkung bei der Korrektur:“ Im letzten Prospekt der Firma Chemie Grünenthal heißt es in
Ergänzung zu früheren Prospektmaterialien, die das Präparat als „ungiftig“ bezeichneten, dass es
nach mehr oder weniger langem Gebrauch von Contergan zu Überempfindlichkeitserscheinungen
kommen könne. Merkmale solcher Nebenwirkungen könnten plötzlich auftretende Hautausschläge
oder beständige Unruhe, Zittern, Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Händen bzw. Füßen sein.
Nach dem sofortigen Absetzen des Mittels klängen diese allergischen Reaktionen wieder ab.-
Mittlerweile haben wir mehr als 20 Fälle der beschriebenen Art gesehen und von manchen anderen
gehört. Es handelt sich dabei nicht nur um harmlose oder flüchtige Parästhesien, sondern um sehr
hartnäckige Störungen der beschriebenen Form, die sicher auch lange Zeit nach dem Absetzen des
Contergan weiter bestehen. Ob man sie als rein allergische Reaktionen aufzufassen berechtigt ist,
möchten wir zunächst sehr bezweifeln.“
Grünenthal nahm seine Zuflucht dazu, die wissenschaftliche Befähigung der Verfasser dieser Artikel
in Frage zu stellen und bezeichnete ihre Berichte als „einseitig“ und „engstirnig“. Drei neue, äußerst
ungünstige Artikel erschienen in der deutschen medizinischen Literatur, und Ende Mai übersandte
Dr. von Schrader-Beielstein Kopien dieser Artikel a die Firmen National Drug Company in Phildelphia